回草山的車上，她想起小時候，家里女多男少，米不夠吃的時候，家里有好吃的都是給惟一的弟弟；還有村里第一回接了電，夜里從高處望下去，山間的房子一間一間亮起來，有了電對林家來說也是新體驗。　　有一天，美蓮在地上撿到十塊，她到學校買王子面請同學。同學告訴媽媽，換來她被一陣毒打。　　有一天，爸爸對她說不用再上課了，明天跟她去工廠。美蓮才十一歲，被工廠拒絕；小學畢業，她就立刻去肷錢了。　　她再怎么努力，爸爸也嫌她賺得太少，有一天說要讓她去跟人到餐廳工作，兩年可以賺五十萬。美蓮聽說，那些女孩后來都陪人睡覺，她很害怕。　　為了自己清白，她跟著朋友逃家了。　　來到臺北，去職業介紹所找工作，要付四百塊押金。她只有五十塊，老板不理她。桌上電話響了，美蓮拿起話筒把剛才老板對她說的話重講一遍。老板很高興，留她下來幫忙。　　介紹所其實都在騙人家的介紹費。美蓮對騙錢良心不安，她冒著被拒絕的心態去應征車掌小姐，沒想到居然獲得錄取，獨自在臺北工作，在板橋當車掌小姐。　　發薪水的時候，她小心翼翼用衛生紙藏在隱密的地方，可是薪水居然被偷了，她哭的傷心欲絕，寫信請求阿爸的原諒，那時候的她，錢被偷就彷佛世界末日，無法向家里交待，等到接到林父的信說原諒，她才拿著行李忐忑不安踏上回家的路，沒想到回到家中，阿爸阿母都沒有提起上次那件事，她拿了錢給他們。　　父母還是罵她不會賺錢。四妹去當舞女，賺得可多了。美蓮憤怒得說那她也去好了！她氣父母、氣妹妹、更氣自己。　　掙扎了那么久，她還是下海了。在舞廳里學習墮落生活。她一躍而成年輕紅牌，很多客人指名找她；美蓮對靠近她的男生警戒很深，絕不讓他們侵犯一步。　　其它舞女眼紅，說她跳舞像鴨子。美蓮一人和她們打架，她全身是傷。