1943年，抗日戰爭進入了艱苦卓絕的日子，高樹江(王志飛 飾)的哥哥在迎取新娘的路上，被日本鬼子的飛機炸死。婚禮變成了葬禮，高老爹(張國榮 飾)老淚縱橫地硬逼著高樹江娶下了這個比他大四歲的新娘子。河北某地山洞里，區小隊隊長高樹江在鮮紅的黨旗下宣誓入黨。日寇大掃蕩，高樹江率領區小隊死守在丫髻山頂上抗擊日本鬼子，掩護鄉親們轉移，他與鬼子奮力抗擊到最后一刻，抱著鬼子跳下了舍身崖，這一幕被遠處的年輕女孩疙瘩看到。疙瘩冒死從山崖下救活了摔成重傷的高樹江，高樹江醒了第一句話就告訴疙瘩“我是共產黨”，自此在疙瘩心中，共產黨就是好人的代名詞。高劉氏和公婆在逃難時走散了，村里人都說他們被鬼子殺害在山溝里。一晃幾年，疙瘩已經長成了亭亭玉立的大姑娘，參加了革命。已經是區委書記的高樹江看著窗外的一棵開著潔白花朵的玉蘭樹，為她取名白玉蘭(寧靜 飾)。高樹江打心底里喜歡這個姑娘，魯莽地向玉蘭表白卻碰了一鼻子灰，誰知白玉蘭的婚事早就被父母包辦了。白玉蘭被逼著成親那天，高樹江用槍把玉蘭硬搶了回來，事后自己主動要求降職處分。