新世紀之初，大都市東海火車站走出一幫來自黃土高原的“米脂婆姨綏德漢”。他們是鄉村下崗民辦教師唐秋燕(胡可 飾)、復員軍人楊樹林(沙溢 飾)、懷揣明星夢的毛眼眼(鄧家佳 飾)、機靈鬼怪的金龍魚(王大治 飾)、老實憨厚的楊樹根。他們幾個人有著一個共同的目的：那就是闖蕩都市，跳出農門。

初來乍到。樹林和樹根兄弟為買一瓶礦泉水發生爭執。樹根認為城里的白水都要錢，一定是沒有辦法活下去。而樹林卻認為城里的白水都可以賣錢，那一定會是機會遍地。大家在不同的觀念中進入了東海的都市生活。秋燕在幫未婚夫惠云騰開辦“雜糧食府”過程中，發現許多民工子弟因借讀費、贊助費輟學，遂萌發要辦民工子弟學校的想法。此舉受到惠云騰的堅決反對。而當地人陳阿曼為了確保自己在“雜糧食府”的“老二”地位，更是挑撥離間，使得秋燕離開惠云騰住進了城中村。

樹林在建筑工地發現工頭用鐵絲充鋼筋的假冒行為，便將工頭告到了開發商林東方處。誰知林東方和工頭早已狼狽為奸。樹林“見義勇為”不成，反被林東方設“計”灰溜溜地趕出了建筑工地。