新世紀初，南方某省青洲市。為了迎接省政府環保考核組的考察，因青洲市環保局常務局長林志偉(劉佩琦 飾)要去省委黨校學習，就安排副局長嚴東雷(高鑫 飾)陪同考核組去江南縣考核。嚴東雷回想起半年前指出江南縣治污工作上的不到位之處，與縣委書記秦國亮發生矛盾，忍不住擔心去了之后會對考核工作有影響。此時，江南縣陳書記為了不讓考核組進到村里，故意堵住進村里的近路。江南縣副縣長鄭躍峰在考核組到來前開展自檢工作，他在釣魚時發現江面上漂浮著大量的死魚死雞，想到是嚴東雷陪同考核組，他是故意隱瞞不說。聽說是嚴東雷陪同，魯副市長忍不住擔心嚴東雷愛得罪人的脾氣，不過林志偉相信嚴東雷，這是決定他前途的工作，肯定會好好表現的。嚴東雷即將出發前往江南縣，飯桌上跟妻子劉珂(劉園園 飾)宣布接下來一段時間可能會在江南縣工作，可他心里高興不起來，當縣領導壓力大，怕不能勝任，劉珂叮囑嚴東雷這次陪同考核組一定要管住嘴。同時劉珂也擔心女兒苗苗上重點中學的事，若是上不了重點中學就只能去國際中學，可是差一分就是一萬塊錢。嚴東雷認為掏錢就能去的學校不去也罷，劉珂讓嚴東雷好好啊去江南縣工作，家里的事她會處理好的。劉珂接到胡姐的電話，特別開心，嚴東雷好奇到底是什么好事，劉珂是故意賣關子不說，搞得嚴東雷是心癢癢的。優能皮具的嚴阿龍(翟小興 飾)來找嚴東雷，聽說嚴東雷要去江南縣工作，他是特別高興，這樣他就有靠山了。沒一會，劉珂弟弟劉勇上門，嚴東雷不用想都知道劉勇是來借錢的。劉勇也開門見山最近確實有點緊張，嚴阿龍把話挑明，是嚴東雷說不要把錢借給劉勇，不然就是在害劉勇。嚴東雷和魯副市長在考核組到之前先到江南縣，發現江南縣的環保工作存在一系列的問題，根本經不起考核組的考察。嚴東雷內心十分糾結，魯副市長秉著家丑不可外揚，反復囑咐嚴東雷，一會考核組若是沒問那些問題一定要把住嘴，一切以大局為重。考核組乘著快艇從上游交界處前來，目前在交界處取的水做了檢測，是符合三類水的整治要求。接下來考核組在交界處十公里處取水樣檢測，發現未符合三類水整治要求。江南縣的水質出了問題，秦國亮稱之前自查的時候是正常的，嚴東雷向考核組自爆應該是沿江排污沒有達到標準，魯副市長聽了趕緊打斷嚴東雷的話，解釋應該是這兩天下雨導致。魯副市長將嚴東雷拉到一旁，批評他話有點多。嚴東雷認為自己可以不說話，但不能說假話，魯副市長和秦國亮批嚴東雷大局觀有問題。一波未平一波又起，考核組發現江面上的死雞，魯副市長把責任推到上游，嚴東雷義正言辭指出死雞來自江南縣，并提議考核組去沿江查看，在河灣發現工業污染和畜牧養殖業的污染不小。江南縣環保問題太嚴重，環境治污達到一票否決的標準。魯副市長對秦國亮很失望，這是嚴重的失職。