故事發生在清朝乾隆年間，講述的是一個緙絲家族的女人，通過努力走出封建桎梏家庭，獨立創辦緙絲學校，把緙絲技術的起源發展盛起的全過程一一展現在大家面前，讓大家感受中華文化的博大精深。蘇州府任家世襲蘇州織造行領織職務，擁有祖傳的緙絲秘技。大少爺任雪堂(徐海喬 飾)從不插手家族生意，只研究詩書字畫。任雪堂雖與沈翠喜(蔣勤勤 飾)成婚多年，卻始終難忘青梅竹馬曾寶琴(楊蓉 飾)。這天沈翠喜氣勢洶洶出行，街坊鄰居難免議論，大奶奶沈翠喜向來淡定，今日如此反常，定是出了什么事。原來是任雪堂正在茶樓雅間里聽曾寶琴唱戲，沈翠喜怒氣沖沖地推開門，沖進去就扇了曾寶琴一個耳光。曾寶琴跪在地上求沈翠喜讓自己留在任雪堂身邊，沈翠喜覺得可笑，曾寶琴這樣的身份只會讓任雪堂萬劫不復。曾寶琴表示，自己寧愿粉身碎骨，也不會傷大爺一根毫毛，并拿起一把剪子要自盡，關鍵時刻沈翠喜阻攔，一腳踢掉曾寶琴手中的剪子。沈翠喜押著任雪堂回府，路上有兩個長舌婦在嚼舌根，沈翠喜說一不二，怎么會不知道任雪堂在外面有妾室，她們還為任雪堂叫屈，沈翠喜進門這么多年，別說生兒子，就連女兒也沒生一個，任雪堂在外面找個女人生個兒子也是天經地義，畢竟不能給任家絕后。這些人說話那么大聲，沈翠喜自然聽到了，不過沒有理會。任家二少爺任如風(李逸男 飾)好賭，這天在賭場輸光本錢準備不賭了離開，一位自稱是廣州來的客商張飚主動借錢給任如風，這又有了本錢，任如風又坐下繼續賭。任如風再次輸光錢，鬼鬼祟祟回家遇到大哥準備躲起來時被叫住，任雪堂新得了幾瓶海外的好酒，邀任如風有空來嘗嘗。任如風看到任雪堂的心腹書硯(董又霖 飾)被綁了起來，從娘口中得知任雪堂是把曾寶琴從揚州帶回來安置在山塘街，整個蘇州都知道了，為此決定去聽聽。沈翠喜問任雪堂打算如何處置曾寶琴，任雪堂態度堅決，曾寶琴落難不能袖手旁觀。沈翠喜認為曾伯父獲罪不是任雪堂栽贓陷害，曾寶琴被官府發賣淪落行院也不是因任雪堂之故，為何不能袖手旁觀。沈翠喜揭穿就是任雪堂和曾寶琴私定終身的那點舊情，但曾寶琴是行院的樂戶，任雪堂是舉人，這樣對不起任家的列祖列宗。可是任雪堂已經替曾寶琴贖身，以后曾寶琴再也不是行院的樂戶，警告沈翠喜以后也不要再提，沈翠喜被氣得生了病。丫鬟巧兒(李盈盈 飾)端著調養湯藥送去沈翠喜屋子里，多嘴勸沈翠喜像曾寶琴一樣奉承巴結讓大爺先收心。沈翠喜氣得打翻湯藥，然后喊舒芳將整理好的賬冊送去書房。張飚找來家里，任如風將上次借的錢歸還。張飚聲稱東家在廣州做織造行生意，此番幫東家來蘇州收錦緞生絲，只是大家都不賣，還哭慘這次空手回去的話，一家老小就沒命了。張飚請任如風幫忙收生絲，保證他賺大錢。任如風一看這么多錢動心了，答應幫忙。任雪堂找任如風飲酒，提起任如風已年滿十八，要學著擔起家里的責任。沒一會，舒芳令人抬來幾箱賬本讓任雪堂看看，任雪堂正好讓任如風學著看賬本。這時坊里丁掌柜求見，任雪堂離開。任如風一邊嘀嘀咕咕，一邊翻看賬本，意外發現是任雪堂花費在曾寶琴身上的賬本，居然花了這么多錢。任如風找娘打聽曾寶琴的事，如風娘透露曾寶琴是蘇州三任知府的千金，捧在手心里的掌上明珠，后來曾知府出事就沒落了。那段時間任雪堂不吃不喝，幸虧有沈翠喜撐住，不然哪里有現在的任家。如風娘想著也確實要為自己打算，于是將自己的全部家當拿給任如風，叮囑他要好好做生意。任如風開心極了，拿著那些值錢的東西就跑了出去。丁掌柜找任雪堂是說蘇州織造李照(王雨 飾)在任家訂購一批緙絲織錦，數量巨大，囤貨不夠用，當務之急是要買到生絲。任雪堂去找魯掌柜買生絲，這才知道上等生絲都被任如風買走了。任雪堂趕回家要任如風把生絲交出來，任如風稱已經賣給一個外地的客商，還謊稱是沈翠喜讓他買的，目的是為了絆住任雪堂不去找曾寶琴。任雪堂心生誤會去找沈翠喜質問，大罵沈翠喜趕盡殺絕，還發話要把曾寶琴接回任家。任如風和張飚正在碼頭交易，這時舒芳帶人來到碼頭，張飚等人見狀跑了。水匪太危險，舒芳讓大家還是別追了，然后將任如風押回任府。任如風跪在任家祠堂里認罰，主動交代他買下魯掌柜的生絲不是沈翠喜指使。任雪堂替任如風向沈翠喜求情，沈翠喜怒罵任如風跟張飚做生意不查清對方底細，這個張飚不是從廣州來的客商，而是縱橫南洋的水匪。