編修一統志是國家實現主權管轄的重要標志。作為地方志的集大成者，以全國疆域為記述對象的（一統志總志）是由元代忽必烈所創，并于明清年間盛極一時，中國舊地方志編修事業達到頂峰。一統志體現了中央政府對國家疆域領土的統一管轄和主權，編修一統志是國家行駛主權和完成統一大業的重要象征。元代起中國開始出現行省制度，作為編修一統志的基礎，各省通志也開始流行起來，并在明代達到了相當的規模，在清代走向了繁榮。