關押在警局里的夏洛克指名道姓要見聯(lián)調(diào)局紐約外勤助理局長伊根。囚犯可沒有這種待遇，但伊根還是來了。他一進審訊室，夏洛克就觀察到攝像頭被關閉，單向玻璃后也沒了動靜，可見伊根很清楚自己見的是什么人。盡管伊根擺出一副公事公辦的態(tài)度，夏洛克卻早已掌握了他的把柄。自己那個黑白兩道通吃的父親莫蘭德曾賄賂過伊根，作為不調(diào)查某項不動產(chǎn)非法交易的報酬。有了這個籌碼，夏洛克要求撤銷通緝令，伊根毫無反擊之力。

夏洛克留在紐約，一是照顧到喬恩的感受，二是想弄清楚葛雷森槍擊案中諸多疑問。可一位父親的老朋友，科瑞普索納倉儲服務公司老板打來電話，請他幫忙處理件麻煩事。這家倉儲公司的經(jīng)營范圍有點特殊，因其地點在政府批準的對外貿(mào)易區(qū)，只要不離開貿(mào)易區(qū)，存放在倉庫內(nèi)的物品就不受美國海關監(jiān)管。由此，科瑞普索納倉儲服務公司的客戶不多，卻都肯出大價錢租下一間隔間。他們不是富人，就是罪犯。

昨晚，公司受客戶委托，將一件價值不菲的原版巨型雕像從倉庫搬至展示廳。不想等客戶到場，發(fā)現(xiàn)雕像傾倒在地上，不由得大怒。陪同的工作人員撥打當晚值班的現(xiàn)場經(jīng)理維吉爾手機，鈴聲近在咫尺，繞到雕像后才看到維吉爾被壓在雕像下身亡。

公司不想驚動警方，才找到了夏洛克。夏洛克到現(xiàn)場一看，覺得維吉爾的死并非意外。可巧的是，昨晚的監(jiān)控因不明原因被關閉。夏洛克沿長廊走了一圈，在一根立柱下找到一枚脫落的牙齒。顯然維吉爾是在長廊被襲擊，然后拖到展示廳，布置成一場意外。既然是謀殺案，夏洛克就必須通知紐約警局。這也正是老板不想看到的結(jié)果，警方介入就會要求提供客戶名單，那些可都是機密。

夏洛克從警方那里取回了被扣押的家具和物品，褐石屋又成了他和喬恩的查案中心。喬恩從法醫(yī)那得到消息，維吉爾在被雕像砸中前，脖子就已經(jīng)被折斷。馬庫斯申請到法院搜查令，拿到了客戶名單。但一一打電話過去，無一例外都拒絕警方搜查他們租用的倉庫。從倉儲公司拿回來的監(jiān)控同樣沒什么內(nèi)容，不過夏洛克發(fā)現(xiàn)，昨晚并非第一次有人篡改監(jiān)控系統(tǒng)。說明可能是一系列的非法闖入，昨晚被維吉爾撞破，才招來殺身之禍。

終于有名客戶卡特勒同意配合。馬庫斯和喬恩打開倉庫卷簾門，看到沿墻擺放著一個個陣列柜，都是不同的硬幣。這些硬幣大多是卡特勒從國外收集到的，很值錢。放在貿(mào)易區(qū)內(nèi)，能省一大筆申報費用。喬恩仔細觀察了一會，發(fā)現(xiàn)所有櫥柜鎖具上都有撬痕。卡特勒在驚訝之余，卻并沒有發(fā)現(xiàn)有硬幣丟失。硬幣本身很有價值，闖入者費力撬開每個櫥柜又一個都不取，讓人無法理解其動機。

結(jié)束調(diào)查后，馬庫斯送喬恩回褐石屋。時隔一年，他再次見到夏洛克，倍感激動。夏洛克此時已在監(jiān)控中找到些許端倪，根據(jù)錄像中斷時間間隙，再對照維吉爾的財務狀況，就可以發(fā)現(xiàn)驚人的巧合。維吉爾最近一年多里買房買車買游艇，每次高消費都是在監(jiān)控錄像發(fā)生失效后不久。可以推測，維吉爾利用工作之便闖入隔間，尋找信息借以勒索客戶。

有了調(diào)查方向是好事，但第二天喬恩到警局，暫代葛雷森管事的德懷爾警監(jiān)的態(tài)度就不那么友好了，對喬恩和夏洛克這種平民顧問很排斥。馬庫斯和喬恩懊惱的回到褐石屋，夏洛克對德懷爾的態(tài)度不感興趣，只要他不干涉查案就行。夏洛克已排除了大部分客戶的嫌疑，除了一個人，斯文森建筑公司的女繼承人奧拉。

奧拉已故的父親哈羅德創(chuàng)立了這家大型建筑公司，主要在非洲和中東開展業(yè)務。同時他還是名收藏家，工作之余收集各種奇奇怪怪的宗教文物。十年前，聯(lián)調(diào)局抓到哈羅德進口非法文物，之后以罰款了事。盡管哈羅德一直聲稱文物來源合法，但他把文物存放在貿(mào)易區(qū)逃避海關檢查，就說明其中必有非法掠奪來的文物。如果奧拉繼承產(chǎn)業(yè)后，也做了同樣的事，就有了殺死維吉爾的動機。

奧拉不可能同意警方搜查她的倉庫，夏洛克倒是有一個辦法。奧拉曾聘請鑒定師弗洛倫蒂清查父親的遺物，他應當會有些線索。馬庫斯和喬恩找到弗洛倫蒂，他不否認見過一些藏品是從非洲交戰(zhàn)國家埃國和厄國的爭議地區(qū)非法挖掘并偷運至美國。奧拉起初并不知情，在弗洛倫蒂說明情況后，奧拉就想雇他偽造發(fā)源地證件，被當場拒絕。隨后，弗洛倫蒂便提出辭職，不趟混水。

這時，奧拉的律師打電話到警局，奧拉已同意警方徹底檢查她的倉庫。奧拉做出這個決定，是為了自證清白。幾周前，埃國和厄國已達成和平協(xié)議。埃國首相簽署了赦免令，寬恕哈羅德和奧拉的罪行，以換取斯文森建筑公司幫助埃國戰(zhàn)后重建。因此，奧拉完全沒必要殺死維吉爾。

夏洛克到埃國領事館求證時，恰遇領事匆忙離開前往聯(lián)合國。有突發(fā)事件，埃國首相剛剛退出了和平協(xié)議，具體原因不詳。正在對奧拉的藏品進行搜查的喬恩倒是找到了線索，是一本陣舊的考古日記，寫于1923年。其中記載到，在埃國和厄國爭議地區(qū)考古發(fā)掘時，遇到了“瀝青滲流”，還有“沼氣怪味”。這兩種情況證明當?shù)赜杏吞铮赡苁菫榱诉@塊油田，埃國才會退出和平協(xié)議，拒絕交回該爭議地區(qū)。

相關的日記復印件被送到埃國領事手中，夏洛克懷疑領事從維吉爾處得到消息又不想支付巨額情報費，才雇兇殺人。為避免爭議地區(qū)有油田的消息外泄，領事只得承認埃國確實是因為石油才推翻和平協(xié)議。但消息來源并非維吉爾，而是與首相相熟的某埃國富商。

維吉爾不像是那種能接觸到巨賈富豪的人，但有個人可以，而且還看過哈羅德的藏品。也許是維吉爾發(fā)現(xiàn)了弗洛倫蒂的勾當，才慘遭滅口。被傳喚到警局的弗洛倫蒂否認與謀殺案有關，維吉爾被殺當晚，他正和朋友在歌劇院觀看《茶花女》。

弗洛倫蒂的不在場證明被證實，調(diào)查工作進入死胡同。夏洛克只得向自己那個國際犯罪集團頭目的老爸求助。次日一早，莫蘭德發(fā)來郵件，提出一個匪夷所思的想法。埃國并非唯一能從石油中獲得的國家，其敵對國厄國內(nèi)部的反對派同樣想讓戰(zhàn)爭持續(xù)，以達到渾水摸魚的目的。

順著這個思路，夏洛克追查到了厄國反對派雇傭的殺手加文。為了讓弗洛倫蒂老實交代，夏洛克謊稱弗洛倫蒂已與警方合作。然后找了名槍手，恐嚇弗洛倫蒂，制造厄國要殺人滅口的假象。上了當?shù)母ヂ鍌惖贋榍笞员＃坏靡晃逡皇蚓秸f出實情。

案子結(jié)了，夏洛克卻遇到煩心事。伊根居然找了個有殺人前科的替罪羊擔下殺死邁克的罪名，還偽造嫌疑人畏罪自殺的現(xiàn)場。而且伊根也不是吃素的，他寫了份自白信交到可靠朋友手里。一旦他有任何三長兩短，信就會送給媒體。伊根在信中承認收受莫蘭德賄賂，目的卻變成幫殺死邁克的真兇喬恩脫罪。