重慶大學的華為(郭曉東 飾)、孫明霞(左小青 飾)、成瑤等進步學生在中共地下黨的領導下組織起大規模的游行示威和罷課，并聯合了重慶各大學，掀起了學生運動。特務學生黎紀綱和鄭克昌趁機其中，企圖尋找重慶地下黨的線索。兵工廠的工人們在共產黨員余新江和陳松林(祖峰 飾)的領導下開始罷工，阻止了敵人準備擴大兵工廠增加軍火生產計劃的實施。徐鵬飛(陳寶國 飾)深感事態嚴懲帶著魏吉伯和軍警到兵工廠。廠長成崗出來調解，保護了工人。學生罷課、工人罷工，國民黨政府深感事態的嚴懲責令徐鵬飛限期破獲中共重慶地下黨的組織。詭計多端的徐鵬飛面對上峰的再三催促，依舊采取以靜制動的策略，并和嚴醉(修宗迪 飾)商量對策。但愿老謀深算的嚴醉卻另有打算，一面假意出謀劃策，一面另外布置了一套自己的人尋找地下黨的線索。江姐(宋春麗 飾)積極地徘徊創辦《挺進報》的工作，她向成崗傳達了市委的批示，并決定利用他的特殊身分，把印刷所設在成崗家，將收錄新華社電訊稿的任務交給了思揚。在重大，華為、孫明霞帶領學生們做著聲援工廠受難工人的準備工作，黎紀剛則利用這個機會記錄進步學生名單，華為發現。在追黎紀剛的時候，鄭克昌被黎紀剛開槍打傷，同學們紛紛救助。這出苦肉計使鄭克昌更加接近了學生組織的核心。《挺進報》出來了，成瑤僥幸躲過軍警的檢查，帶回家一分給哥哥成崗看。成瑤的幼稚行為使成崗深感不安，但因有組織紀委的約束，他只能委婉地勸告妹妹不能這樣做，成瑤認為哥哥是膽小鬼。就在徐鵬飛王為突然消失的員工和學潮而大惑不解時，那份由成瑤寄出的《挺進報》送到了他面前。他大喜過望，立即布置了新的追查方案。面對敵人瘋狂追查，黨組織決定建立一個備用聯絡站。許去峰把這個任務交給了甫志高，讓他籌建一個書店。