黃大年(丁勇岱 飾)歸國的消息傳來，吉林大學上下為之欣喜。李斯華、劉一米(姜帆 飾)等地質專業的本科生十分期待。

回國后，尚未安頓的黃大年追不及待到母校，在地質宮門前良久徘徊，校長劉躍急忙迎接。人職儀式上，黃大年慷慨贏得眾人欽佩。更令人沒有想到的是，黃大年無條件接下國家深部地球探測項目領軍重任，立誓科研攻關報效祖國。

黃大年的歸國讓國際競爭對手膽寒，MK公司甚至聯合其他公司啟動K計劃，在國際賽場上與黃大年領軍的中國力量進感重任在肩，人職當天.便不顧劉躍阻攔連夜制定工作計劃。

程果(吳軍忱 飾)和衛宏遠等博士生面試，黃大年竟然將面試安排在吉林大學體育場。師生揮汗賽跑，黃大年為的是考驗學生的意志和體力，說“搞科研就像上戰場打仗一樣”，要求學生要像戰士一樣有過硬的素質。

大年主動要求當本科班班主任，將科研發展的遠見帶到學校教育。劉躍擔心剛接下了博士生班恐難再有精力，黃大年一席話讓劉躍信服和欽佩。