律師事務所的見習律師格皮對埃絲特一見鐘情，鼓起勇氣告白之后卻被拒絕。原來埃絲特一直很自卑，認為自己是母親的恥辱，盡管她并不清楚自己的生母是誰。居住在切斯尼山莊的萊斯特男爵有個迷人的妻子霍諾里婭夫人。萊斯特的私人律師圖金霍恩心狠手辣但忠心耿耿，圖金霍恩發現霍諾里婭對一個名叫內莫的男人特別關注，決定調查背后的隱情。內莫原本叫霍頓上校，因吸食鴉片意外死亡，原來他與霍諾里婭多年前本是情侶并育有一個私生女埃絲特。霍諾里婭讓流浪兒喬帶她來到霍頓上校的墓地，這一切都沒有瞞過圖金霍恩。埃絲特在一次晚宴上見到了年輕有為的艾倫，二人心中都產生了漣漪。