朝圣親自為卡斯特舉行了葬禮，他說的每一句話都能引起信徒的共鳴，除了妮可斯。妮可斯在卡斯特的脖子上發現了瘀傷，沒有人能如此靠近黑暗天賦者，除了他所信任的人。看清朝圣的真面目后，朝圣的每句話都讓妮可斯不寒而栗，讓她心生畏懼。而大祭司克蕾西達的神眼再次看到了桑尼身上的死亡刺青，似乎越來越近。朝圣認為，桑尼是他的血親，是通向阿茲拉的引路人，不會有任何危險。可克蕾西達不這么想，血親往往更危險。惡土之上，骨肉相殘并不罕見。正如克蕾西達所預見的，桑尼在想方設法尋找前往朝圣者圣殿的道路。莉莉把船停到了河帝的碼頭，河帝領著桑尼來到老巢，取出一張傳單，傳單背面就是圣殿的方位地圖。但桑尼還想知道另一件事，當他在莉莉的船上時想起了一些事，想起自己在一塊木板上刻下了蓮花標記。說到這件事，河帝諱莫如深。他沒有直接回答，而是說出那艘船上的人均被屠殺，只有頭上被砍了一斧的船長僥幸活了下來。桑尼找到隱居雨林之中，躲避塵世的船長。老船長想起當年的事不由得渾身發抖，至今還保留著那把差點要了他性命的斧頭。斧頭上同樣有著蓮花標記，它的所有者是一群穿著紅黑相間盔甲的武士。更讓桑尼驚訝的是，老船長還記得桑尼的姐姐拼命保護著年幼的桑尼。只不過，在他頭部受重創后，就不知道之后發生的事了。雖然老船長不知道桑尼姐姐的名字，但河帝必定保存了當年的登船記錄。當桑尼再次回到河帝老巢時，等待他的人已不止河帝一人。在桑尼詢問蓮花標志那會，河帝就明白了整件事。制造大屠殺的人是“黑蓮”，該組織懸賞過很多小孩，桑尼就是其中之一。待桑尼離開后，河帝翻出“黑蓮”懸賞記錄，更加確信了自己的想法。他偷偷聯系“黑蓮”，三名穿著紅黑相間盔甲的武士奉命在老巢內守株待兔。但桑尼已不是當年的孩童，三名黑蓮武士根本不是他的對手。桑尼順手拿走了“黑蓮”的懸賞記錄，也沒有饒過背信棄義的河帝。河帝的死，受益最大的應當是莉莉。沒有了債主，今后還能成為縱橫河域的河后。她答應把桑尼和八戒送到河口的三角區，從那里步行一天就能抵達朝圣者的圣殿。河帝的統治被終結，惡土之上的爭戰卻沒有平息。周領主與艷寡婦之間的戰爭陷入僵局，身為總督的莉迪亞提議雙方停戰，避免無謂的犧牲。艷寡婦對這樣的提議不以為然，堅持集中優勢兵力強攻周領主防線最薄弱的門薩斯坦地帶。周領主的胞弟蓋尤斯支持艷寡婦的方案，攝政王納撒尼爾雖明白強攻會造成重大人員損失，但執行領主的命令是攝政王的使命所在，這讓他不得不盲從領主的命令。納撒尼爾剛出發，就有人趁虛而入。一支以蕓和亞瑟為首的蝴蝶軍厭倦了為領主賣命，他們突破哨卡，潛入艷寡婦的溫室。在催淚瓦斯的掩護下，蕓和亞瑟輕松制服了艷寡婦和蓋尤斯。抓住艷寡婦只是計劃的一部分，他們還擬定了一份停戰協議，上面必須有艷寡婦的簽名和印章。蕓和亞瑟的計劃與莉迪亞不謀而合，莉迪亞自告奮勇，愿將停戰協議送到周領主手中。以她總督的身份，多疑的周領主才不會懷疑協議的真實性。形勢所迫，艷寡婦簽下了停戰協議。在莉迪亞離開前，她有意無意的提醒莉迪亞，為避過周領主的狙擊手，可以選擇走“高路”。莉迪亞不明其意，當她走到半路時，遇到了守候多時的納撒尼爾和蒂爾達。納撒尼爾抵達哨卡后便知發生了異常情況。他手中無兵無將，無力對付一隊剪刀軍，何況領主還成為了人質。于是納撒尼爾向蒂爾達求助，兩人在附近觀察了一段時間，恰好見到莉迪亞出來。而蒂爾達明白“高路”是指秘密進入溫室的小道，那條小道曾是蝴蝶軍偷偷溜出溫室尋歡作樂的天堂之路。以莉迪亞的意思，她寧愿不采取任何救援行動。可保護領主是攝政王的榮譽，她無法說服納撒尼爾放棄救援行動。納撒尼爾和蒂爾達率領的鐵兔趁夜色從“高路”潛入，一舉殲滅蕓和亞瑟的反叛勢力。