秀麗在市場賣襪子保林和翠鳳(張大靜 飾)吵架

歌廳，保林告訴小慧真相，得知小黃早已下崗，小慧沉默離開，見狀，保林勸小黃放棄，卻意外聽到小黃直言他難忘小慧。家里，小黃和保林回來，卻見小慧已經做好飯在等自己，得知她毫不介意自己的情況，小黃開心不已，看著兩人和好，保林很是高興。

次日，衛平前來看望父親，并懇求他勸秀麗回家，正當他要離開時，卻見秀麗帶著兒子回來，高興的父子倆熱情擁抱，隨后，衛平誠懇勸秀麗回家反被拒絕。這邊，見秀麗回來，父親詢問她工作的情況，聞言，委屈的秀麗傷心痛哭，只因她找工作被拒，發愁自己竟然毫無用處，秀麗正為難時卻見秀桂前來，為了幫秀麗解決生計，秀桂直言小商品市場正在招租，因政府關懷下崗工人，故對攤位免租，希望她能抓住這個機會，擔心秀麗不能吃苦，父親勸她三思而行。

另一邊，看著冷冷清清的家里，衛平有苦難言，沒人照顧的他只好吃著泡面。小商品市場，秀麗租攤賣東西，卻被隔壁大姐冷嘲熱諷，只因她的攤位免租金，為了緩和關系，秀麗主動和大姐閑聊，看到她在編織中國結，秀麗夸她手巧，卻見大姐對她的熱情熟視無睹。

次日，衛平給孩子送來生活費，卻意外得知秀麗在出攤，擔心妻子在外受罪，衛平很是心疼。路上，秀麗提著兩個編織袋走著。攤位，顧客和秀麗討價還價，卻見衛平前來，不愿妻子在此受罪，衛平勸她回家反被拒絕，得知秀麗此舉只為靠自己生活，衛平無奈離開，這一幕卻被隔壁大姐看到，猜測衛平是個干部，大姐勸秀麗回家享福，卻聽到秀麗詢問她中國結的事情，聞言，大姐沉默離開，隨后，秀麗看到有人來收大姐的中國結，待兩人交易完后，她偷偷跑出向來人詢問，收買中國結的情況。

市場，一心想掙錢的秀麗，懇求大姐教她編中國結，生氣她竟然搶自己飯碗，大姐斷然拒絕。工廠，因球磨機試驗成功，高興的衛平打的回家，卻未發現開車的人竟是大嫂。次日，看著衛平竟然在車里睡著，大嫂貼心的下車守候，待衛平醒后，大嫂拿出熱騰騰的包子給他，并直言她從未埋怨過衛平，更不愿因保生的事情，影響到他的工作，鑒于保生不愿見大家，大嫂很是擔心丈夫的情況，知曉大哥是個沉默寡言的人，衛平勸大嫂不要擔心，了解丈夫的秉性，大嫂讓衛平好好工作，要為所有下崗的工人努力。

歌廳，在翠鳳和保林的經營下，歌廳生意日益漸好。這日，翠鳳主動招待客人，反被客人強拉著跳舞，不愿拂客人的面子，翠鳳勉強答應，豈料，一旁的保林卻難以接受，他生氣斥責翠鳳，不該和別的男人摟抱，兩人隨即爭吵，場面一度混亂，見他將客人都趕走，小黃和二青很是無語，生氣的兩人都不愿再搭理保林，見兩人著急離開，保林欲制止反被無視，不解自己到底犯了什么錯，保林納悶不已。

家里，見保林獨自發呆，父親前來詢問原因，卻聽到保林心灰意冷的表示，他已被大家嫌棄，此時的他只覺得自己一無是處，回想自下崗后的種種遭遇，保林頓覺他的人生太過失敗。