張天三(李宗翰 飾)給潘道興寫信報告了胡老九的死訊，同時還給朝廷的諫言拜托他轉交，強烈要求打開海禁，和外藩各國通商，讓陶瓷走出國門。韋耀宗(馬元 飾)埋怨張天三不該給潘道興寫信，擔心會連累到他，張天三認為這是關系到國家興衰的大事，朝廷不會怪罪潘道興。

潘夫人擔心張天三打開海禁的諫言會影響潘道興的仕途，勸他去找胡惟庸請教，潘道興考慮許久，決定先找劉伯溫求教，劉伯溫得知后也望而卻步，他深知朱元璋的強硬個性，不想再次碰壁，唯恐傷及性命，臨走前，劉伯溫叮囑潘道興，不要和胡惟庸走得太近。不久后，潘道興向胡惟庸諫言要打開海禁，胡惟庸拐彎抹角向朱元璋探口風，結果無功而返，胡惟庸連夜登門來通知潘道興，聲稱朱元璋對開放海運的諫言大為光火，不過，胡惟庸也帶來一個好消息，朝廷決定在景德鎮建20座官窯。

不久后，朱元璋頒下圣旨，在景德鎮建20座官窯，所需費用皆由朝廷負擔，所燒瓷器也全歸皇家使用，任命張天三為官窯總管，朝廷此舉加速了景德鎮陶瓷產業的飛速發展，很快達到了巔峰狀態，成為名副其實的大瓷都。

大明洪武十三年，朱元璋以謀圖叛逆，招降納叛的罪名把胡惟庸抓了起來，其中有一條罪名就是破壞海禁之令，私通日本，暗交倭寇，因胡惟庸被連坐者高達一萬五千余人，潘道興也未能幸免，舉家入獄。潘景榮(南吉 飾)得知這個消息后，匆匆來找顏步一(高明 飾)求助，顏步一深知此案的嚴重性，他也是一籌莫展，潘景榮提出要和父母死在一起，顏步一決定冒死向朱元璋求情，可擔心自己人單力薄，讓潘景榮去找張天三來幫忙。

趙玉茹(劉濤 飾)勸張天三娶妻生子，可他的心里只有潘景榮一人，可張天三卻發誓終生不娶。潘景榮讓人捎信給小紅，小紅來到約定地點，二人激動相擁，隨后，小紅就把張天三叫來見潘景榮，他們久別重逢，激動得抱頭痛哭，潘景榮向張天三詳細講述了顏步一如何幫她死里逃生的經歷，張天三發誓二人再也不分開，他把潘景榮安頓下來后，就去向張澤昌(寇世勛 飾)辭行，進京和顏步一一起面圣為潘道興一家求情。

張天三帶著韋耀祖(葉鵬 飾)快馬加鞭趕往京師，顏步一帶著一口棺材和張天三一起來見朱元璋，要以死諫言。朱元璋當即惱羞成怒，任由他去撞死，這時，朱棣(傅程鵬 飾)站出來為顏步一求情，也替潘道興鳴不平，朱元璋指責他不該有婦人之仁，朱棣極力為潘道興說好話，可朱元璋并不買賬，朱棣求他見一見顏步一，還搬出諸葛亮七擒孟獲的典故來說服他。朱元璋這才勉強答應見顏步一，張天三跟隨顏步一覲見，他并沒有向朱元璋下跪，稱自己之所以不肯向朱元璋下跪，是因為他是胡老九的徒弟。朱元璋斷定他也是為潘道興來求情的，張天三當場承認，沒想到激怒了朱元璋，下令把他趕出京城，因他制瓷有功，就免于處罰，但如果再為胡黨求情將格殺勿論。

無奈之下，張天三只好說出當年在紅塔救朱元璋的舊事，朱元璋激動萬分，讓張天三詳細講述了當時的情形，張天三稱自己撕開蜘蛛網把朱元璋藏了進去，然后把蜘蛛網修復好，陳友諒帶兵追來，張天三將他們支走救了朱元璋。朱元璋聽后，確認張天三就是自己的救命恩人，對他感激不盡，還特意賜給他座位，封他為工部侍郎。張天三表示，他知道朱元璋到景德鎮找過救命恩人，他當時沒提及此事，是不想得到任何報答，現在舊事重提就是想求免死鐵卷，朱元璋當場賜給他一等免死鐵卷。

張天三用免死鐵卷為潘道興求情，因為他是自己的岳丈，張天三詳細講述了胡大鵬威逼潘景榮嫁給他，潘景榮如何詐死隱姓埋名遠走他鄉，由此印證潘道興是被胡惟庸脅迫，并非是胡惟庸的死黨，朱元璋這才恍然大悟，當即下令把潘道興一家放出天牢，讓他帶著全家重歸故里，繼續為制瓷業做出貢獻，張天三總算不負潘景榮的重望。