建國初期，全國各地縣市急需建設，工程兵魏東曉(王雷 飾)響應國家號召，千里迢迢趕到南濱市，獲得南濱市主任秦勤接待。秦勤帶領魏東曉見了上級后，跟隨魏東曉去火車站接基建部隊。火車到站停了下來，一節節車廂門打開，基建士兵們沒有立即下車，而是在車廂里面待命。秦勤好奇萬分，他不知道士兵們紀律嚴格，沒有命令不下車。在秦勤的追問下，魏東曉走到車廂外面，命令士兵們下車。支隊長也從車上下來，當地領導接待支隊長，自責沒法提供舒適的住所給士兵們，支隊長吃苦吃習慣了，對簡陋的住所毫不在乎，只要能有一個窩棚住，士兵們就知足了。魏東曉回到了家里，妻子杜芳(劉濤 飾)渴望經常跟魏東曉在一起，魏東曉第二天帶領妻兒去給弟弟和弟媳上墳，兒子體質差，來到墳前氣喘吁吁。魏東曉當兵多年，體質強壯，數落兒子嬌身慣養。一年前，魏東曉的弟弟魏東旭將舉辦婚宴結婚，當年村里的人都去魏東旭家里喝喜酒。魏東曉帶著妻兒赴宴，他沒有料到，幾個小時后，他就與弟弟和弟妹陰陽相隔了。陳大堯(任東霖 飾)在酒里下了藥，魏東曉蘇醒過來，發現村里人全部走了，陳大堯威脅杜芳一起坐船去香港，杜芳擔心小兒子蠔仔(孫看 飾)被陳大堯傷害，只好跟著陳大堯坐船去香港。魏東旭夫妻倆人在混亂中遇害，魏東曉就此失去了弟弟和弟妹。時光飛逝，一年過去，魏東曉全身心投入到基建中，帶領士兵們日夜奮戰，很快完成了上級下達的指示。一年前，陳大堯強行帶領杜芳母子乘船去香港。事發之時是深夜，天空下起了雨，陳大堯認為香港的生活更好，勸說杜芳一起去香港發展。杜芳因為帶著小兒子蠔仔，不便跳海逃走。遠處的水面出現了警察巡海船，警察向杜芳幾人搭乘的船喊話，陳大堯趕緊催促船家開船，船家擔心被警方逮捕，情急之下跳船逃走。陳大堯見船家逃走了，只好親自掌船，避開了警方船支，帶領杜芳踏上了富饒的香港土地。陳大堯的手臂受了傷，血肉模糊，蠔仔看得觸目驚心，于心不忍，撲進了陳大堯懷里，陳大堯見自己獲得蠔仔親近，臉上生起一絲欣慰。杜芳到了香港后被迫與陳大堯住在一起，她身在香港，心依然在丈夫魏東曉身上。陳大堯見杜芳每天愁眉不展，只好耐心的開導杜芳。陳大堯相信自己在香港能闖出一片天地，到時一定能讓杜芳母子過上好日子。杜芳不聽陳大堯勸說，強調自己不可能一直留在香港，早晚有一天還會重返大陸，到時就能與丈夫魏東曉團圓了。