飯時，趙語星因為肚餓，便到酒樓吃飯，又因身上沒有銀兩，而在餐后想用自己的廚技抵扣餐費，卻遭到店家拒絕，并險些被扣下洗碗抵賬，幸得岳宗麟出手相救。趙語星見岳宗麟出手如此闊綽，便懷疑他是京城本地人，遂懇求他幫助自己進宮，雖未得到岳宗麟的應允，卻也從他口中得知御膳房正在招人的內部消息。

另一邊的皇宮大內，現在已成為修女萩祺的彩凰本想裝作腹瀉，而錯過選秀，卻不想因此與皇上和皇后偶遇。盡管萩祺因一心想要落選，而故意在皇上皇后面前表現的衣冠不整，說話也是磕磕巴巴，但是當皇上聽聞他是鈕祜祿氏的女兒，又長的跟自己當年的元妃十分相似，便不用其參加選秀，便不顧皇后的再三阻撓，而直接將其冊封為萩祺庶妃，并賞賜了大量的金銀首飾和綾羅綢緞。隨后，盡管萩祺一直在皇上面前故意表現的有些癡傻，但皇上卻依舊憑借自己心中對元妃的愧疚，而對其榮寵有加。

岳將軍得知兒子竟敢違抗自己的命令，私自放走了趙語星后，不禁雷霆大怒，但如今事已至此，便也只好謊稱趙語星早已死在戰亂之中，而就此替兒子將此事遮擋了過去。

察哈爾部反抗朝廷的動作越來越頻繁，不禁已經聯合蒙古各部族貴族自立名號稱察哈爾渾臺吉，更是準備聯絡準格爾汗國策劃準備發起叛亂。皇上在聽取了岳宗麟的分析后，決定派淑妃的哥哥哲理將軍和岳宗麟的父親率軍十萬討伐察哈爾部，而岳宗麟則被封為三品御前領侍衛大臣。

淑妃聽聞哥哥即將出征，不但特意前往御書房探望，而且還提醒哥哥此次出征，定要讓戰士們帶上棉衣，而不要重蹈瓦剌戰役之覆轍，而被皇帝敬為最得力的軍師。隨后，皇上帶著淑妃一起查看吐魯番進貢的寶貝，看到一個皇上當年曾經賜給元妃同樣的鐲子，淑妃懇請皇上將其賜給萩祺，并趁皇上帶著皇后出宮前往大悲寺為國祈福之時，命手下的大宮女紅兒從李總管手上截過了玉鐲，堅持親自賞給萩祺。

淑妃將萩祺傳到寢宮，對其夸贊一番后，便將御賜的玉鐲賞給萩祺，卻在萩祺即將接過之時，故意提前松手，將玉鐲打碎。萩祺聽聞淑妃身體不適，便主動請罪，而被淑妃罰去了御膳房當兩天雜役。

就在萩祺想著該如何從宮中逃出之際，趙語星卻在岳宗麟的暗中幫助之下，通過御膳房的初試，進入復試，并與性格直爽的周雁成為好友。就在大家都在為了下午的復試而多加準備之時，趙語星卻因獨自在宮中閑逛，聞到了稀有藥材的香味，而闖入了宮中的禁苑，幸而再次遭岳宗麟所救，才沒有落入隨之而來的承應長等人發現。

復試開始前，承應長顏幻月帶著手下承應人鄭霖霖對參加復試的人員進行搜身檢查，得知周雁手中還有糕點沒有吃完，趙語星便仗義替其解決了糕點，卻因此遭到顏幻月的掌摑，卻不想趙語星從小便是個不受氣的性格，不但當場打了回去，還因此與顏幻月結下了梁子。

復試正式開始，趙語星和周雁憑借自己的拿手好菜，而一舉奪魁，成功的通過了御膳房的復試，留在了宮中。但誰想，進入御膳房后，趙語星和周雁卻因為之前得罪了顏幻月，而被其安排到了劈柴的苦職之上。非但如此，顏幻月得到丁副皰長的指使，對被罰到此的萩祺百般不敬，竟將其分配去洗碗。

鄭霖霖見趙語星一直在劈柴后，還故意到其面前指手畫腳，不想卻被趙語星反教訓了一番。顏幻月見自己的手下被趙語星欺負，便強替其出頭，被趙語星責打了一番后，便將其派去洗碗。