石蛋如今是政研室主任，大小也算個官兒了，他把對王司令的歉疚變成了對大爺?shù)木粗兀?jīng)常回來看大爺并給他買好吃好喝。但對大爺提出向上面要東西要救濟的做法并不贊同，爺倆為此產(chǎn)生了矛盾。　　　　自從王司令去世后，石蛋認真地反思自己，他想起自己對繼父的種種不恭敬，非常后悔，和小木匠的關系相處的十分融洽。隔著那條大溝，大爺常看到石蛋和小木匠在一起說說笑笑地干活兒-抹房泥、澆地、坐院子里的葡萄架下聊天兒，這令大爺感到很不愉快。于是大爺更加懷念王司令、懷念自己過去叱咤風云的日子，經(jīng)常喝得酩酊大醉。　　　　清明節(jié)時，石蛋回來給王司令掃墓，臨走時接走了母親。過了幾天大爺去看三閨女，看到迎門的墻上掛了幅門扇大的婚紗照，上面是已經(jīng)不年輕的小木匠和三閨女。　　　　大爺明顯地感到時代變了。一次家里沒有柴燒了，大爺照例來場面上抱柴草，靳小山提醒他說農(nóng)業(yè)社散了，大鍋飯沒了，這柴草已經(jīng)不是集體的了。面臨無米之炊的大爺一下子懵了，他不知道今后的日子該怎么過。另有消息傳來說，靳小山竟然和小木匠勾搭到了一起，帶著許家窯的年輕人投靠到了小木匠的麾下。心情不好的大爺經(jīng)常找老伴的茬口，家里經(jīng)常鬧得雞飛狗跳。