乾隆率眾皇子狩獵，以考察太子人選。眾皇子拿著事先宰殺好的獵物展示射技高超，乾隆卻很失望，告訴他們圍場內的獵物都被清空了，根本沒有獵物可獵殺。只有十一阿哥永瑆和十五阿哥允琰空手而歸。

結果兩人在狩獵中勝出，乾隆令他倆明天到金鸞殿上朝。永瑆的額娘金佳氏和允琰的額娘魏佳氏，為了各自的兒子能當上太子在乾隆面前爭風吃醋。和珅分別在兩位貴妃面前討好，還把乾隆從兩位貴妃的爭吵中解救出來，深得乾隆喜愛。