劉銘傳(劉德凱 飾)覺得楊得標為可用之才，讓他戴罪立功——把大炮從山腰移到山頂，以便提高大炮的射程，楊得標滿口答應。法軍妄圖勸降孫開華，孫開華則利用機會提前做好防御部署。

正在法軍提前慶祝戰爭勝利之時，孫、劉齊心合力，向法軍展開進攻，擊傷了法國遠東艦隊副司令官利士比將軍的軍旗坐艦，旗開得勝。經此一役，劉孫二人盡釋前嫌。法國得知戰敗消息向清國提交“哀的美頓書”：七十二小時內，清國如不給答復，就意味著兩國提前進入戰爭狀態。

張佩綸視察馬尾港，發現法軍戰艦也停留在港內，與福建水師近在咫尺，甚為堪憂，立即給李鴻章(李雪健 飾)發電報。李鴻章卻堅持認為中法交涉尚存一線生機，不可自生事端，要張佩綸按兵不動。眼看中法之戰一觸即發，為掌握主動，水師各船的兵勇向張佩綸求戰。

此事傳至北京，兩宮皇太后頒懿旨：朝廷仁至義盡，釁不我開。