李保國(張國強 飾)如約到了帛山進行考察，發現這里的土壤完全不適合蘋果的種植，于是和高勝福商量要帶著課題組入駐這里，進行更加詳盡的考察分析。高勝福一聽喜出望外，馬上承諾將課題組安置在縣城的賓館里，可李保國堅持課題組住在工地上就行，否則來來回回太浪費時間了。臨走的時候，高勝福接到一個電話，問李保國和尹寶玉(劉家良 飾)以前是不是同事，說尹寶玉的案子判下來了，被判了二十年，這讓李保國唏噓不已。尹寶玉從監獄中給李保國寫了信，請李保國去監獄看看他。素梅一方面覺得尹寶玉可恨，明明就是為了自己的私利，還要將李保國也牽涉進去，另一方面看著尹寶玉寫的信，又覺得他非常的可憐。李保國最終還是決定去看看尹寶玉，但是素梅這次說什么也不陪同了。李保國在監獄見到尹寶玉，尹寶玉還是之前吊兒郎當的樣子。尹寶玉利用自己的專長在監獄種植蘋果，李保國承諾到時候給他送一些優良品種進去。尹寶玉這次找李保國來主要是寫給前妻的信都沒有回，他再三拜托李寶玉去看看自己的兒子。李保國找到尹寶玉的前妻，前妻說現在是孩子成長的關鍵時期，所以自己不想他和這件事扯上關系，但是自己也是孩子的母親，一定會將孩子帶好的。李保國帶領的課題組正式進駐帛山，熱火朝天的干了起來。牛志剛(褚栓忠 飾)搬進了新的村委會大樓，特意給李保國留了一間教室用于技術培訓。省電視臺的記者對牛志剛進行了采訪，問他黃石崗是如何從一個貧困村變成了富裕村的。牛志剛將李保國這些年來為黃石崗的付出都說了出來，說這一切都是李保國的功勞。晚上，因為有村民不相信大亮的技術，牛志剛只好又打電話給李保國請他幫忙看看。素梅這段時間甲狀腺非常的不好，她本來想要做手術讓李保國陪著自己。看到李保國這么忙之后，她只說自己要回去做檢查，李保國也沒有多想。素梅找到何雪梅(尚茜 飾)讓她幫自己簽字，說自己看到李保國這么忙也不忍心打擾他。李保國依然在到處忙碌著，馬不停蹄的在各個村莊轉悠解決問題。素梅的手術是何雪梅簽字的，手術后照看她的也是何雪梅。李保國的身體也越來越不好了，現在需要每次在吃飯之前注射胰島素，之前的藥已經起不到作用了。李保國打電話問素梅的檢查結果，這才知道她是做了手術。李保國匆匆趕到醫院，看到虛弱的素梅心中非常的過意不去，素梅還體貼的安慰他只是一個小手術。素梅出院后，李保國依然忙碌著，這讓東齊很為媽媽抱不平。高勝福公司的股東子炎找到高勝福，他聽說李保國在帛山搞核桃試驗，咨詢了北京的專家都說是天方夜譚，很多人終其一生都不能研究出一個新品種來，等到李保國的新品種出來恐怕公司已經耗不起了，所以覺得還是種植蘋果比較靠譜。北京的專家也說了，反正都是換土，那換成適合種蘋果的土壤就行了。這樣不僅解決了人工不足的問題，還為公司節約了一大筆的經費。高勝福不明白子炎為什么會對蘋果如此執著，但是也答應和李保國再商量商量。高勝福找到了李保國將北京專家的話告訴李保國，李保國生氣不已，讓他找北京專家兩人當面聊聊。高勝福讓子炎將北京的專家找來，可是北京的專家聽說是李保國之后就打了退堂鼓，說還是按照李保國的來。子炎也知道自己是輕信了他人，高勝福告訴他疑人不用用人不疑，以后就踏踏實實的跟著李保國干好了。高勝福和子炎登門向李保國道歉，發現李保國在宿舍里種植了幾十個品種的核桃，說要研究出最適合帛山種植的和核桃出來。這讓高勝福和子炎羞愧不已，李保國卻說生產為科研提出問題，科研為了替生產解決難題，這就是一個很正常的過程。2007年，十年過去了，帛山的薄皮核桃試驗成功了。李保國帶著學生們在這里實習，看著當初的荒山現在一片郁郁蔥蔥，他不由自主的感嘆道十年過去了，自己老了，身體和思維都大不如從前了。