戴老與董其昌(邱心志 飾)、陳繼儒(何明翰 飾)夜飲，心事重重，陳問起原由。戴老講到自己被請至衙門，有人將“新派選妻”活動告到官府，要求取締活動，擔憂呼聲太高官府插手，選秀維持不下去。戴老希望有影響力的名流參與其中，邀請董與陳，遭拒絕。事后，陳繼儒勸說董其昌參加，未果。黃專程找到董其昌，送上嚴鳳玲親自挑選的小精狼毫，董道此禮太過貴重，拒絕收禮。園明又問董其昌是否有中意的選秀女子，董言自己不會參加，也就沒有所中意的人。

民眾涌進杭城書院，欲毆打戴老。董其昌及時趕到阻止，并問明緣由。原來新派選妻影響了大家的生活，為息民怒，遭到質問的董其昌無奈立下字據，表明自己也要參與選妻。聽聞董其昌選妻，眾位佳麗十分欣喜。晚上，董其昌因為白天的事，借酒澆愁，云友與天素在花亭夜談，恰巧碰見醉酒的董其昌，花前月下遭其調戲。回到房間后，嚴鳳玲以云友晚歸為借口故意吵鬧，云友向鳳玲道歉。選妻環節開始，董其昌找到黃園明，想說明自己不想參加選妻了，但苦于黃連連致謝，無法開口。于是找到云友，請求云友幫助，在選妻之時拒絕董其昌，云友非常難受，又遇到嚴鳳玲的逼問，大為惱火。晚上，天素為嚴鳳玲總是欺負云友打抱不平，云友告訴天素董其昌的請求，天素直呼董是偽君子，最終云友釋然。

此時，董其昌也正在房間與陳繼儒商量選妻之事。戴老與董陳二人吃飯的時候，戴老對董其昌深表感謝，又提出鹽官嚴滿堂對書院有恩，意欲撮合其女嚴鳳玲與董其昌，董憤怒離席。好友江之川前來詢問董到底有何想法，董說自己也不知道。江之川又問及董何故惹得云友傷心，董其昌對此感到驚訝。內閣首輔張居正看見巡撫呈上的折子，得知杭城的選妻活動，覺得實為胡鬧之舉。選妻活動最后一輪開始，陳繼儒到場主持，十位佳麗依次出場。最初登場的劉子昌便獲得多位佳麗轉身。