在瓢潑大雨中，吳蔚然(印小天 飾)從海中救回了萬念俱灰的柳瑩(姜妍 飾)。

馬塵收到了柳瑩親手織的毛衣，但卻沒收到她的信。馬塵心里非常失望，猜想著對方不給自己寫信的原因。

吳蔚然帶著柳瑩來到一家私人診所做人流，這里的條件非常簡陋，吳蔚然心疼柳瑩，想臨陣退縮，但柳瑩的態度卻非常堅定，一定要做。此時，吳蔚然無意中發現報紙上的一條消息，允許拖家帶口的大齡青年參加高考，他立馬叫停，帶著柳瑩趕緊離去。在回去的火車上，吳蔚然告訴柳瑩，自己可以跟她結婚，這樣既不用做人流，也可以參加高考，一舉兩得。萬一以后柳瑩婚后跟自己過得不幸福，還可以和自己離婚，去找馬塵。深陷絕境中的柳瑩也別無他法，最終同意了這個決定。

面對著吳蔚然拿出的結婚申請，田慶豐(林江國 飾)非常不解，柳瑩愛的不是馬塵嗎。隨后，柳瑩含淚告訴田慶豐，自己是因為覺得馬塵蹲大牢沒有前途了，所以才同意和吳蔚然結婚。田慶豐沒辦法，只好給他們蓋了章。隨后，拿到結婚照后的柳瑩，在吳蔚然的陪同下，去醫院果斷做了流產手術。

高考前夕，吳蔚然收到了父親吳文淵(李雪健 飾)平反的消息，他非常激動。1978年，六百多萬青年心情激動地參加了高考，吳蔚然和柳瑩也走進了考場，而身陷囹吾的馬塵卻失去了這次寶貴的高考機會。

因為村民們對春耕沒有熱情，田慶豐建議分田，卻遭到了牛隊長的激烈反對，另外，牛隊長提醒他，別忘了他爹當年就是因此而坐牢的。當初，田父就是聽了吳文淵的話在隊里搞分田而遭此難的。

吳文淵和楊主任到農村搞調研，年輕的農村干部董望春(宗峰巖 飾)借地度荒，讓吳文淵看到了希望，他充滿信心地連稱這是中國大變革的突破口，春天來了。

吳蔚然和柳瑩都收到了高考錄取通知書，他們含淚激動相擁，高呼所有的苦難終于結束了。高興之余，柳瑩又想到了馬塵，她轉喜為悲。吳蔚然告訴對方，父親吳文淵專門為新婚的他們準備了房間，等待著他們回城。吳蔚然告訴她，如果她想結束這段關系，可以去申請離婚，她做任何決定，自己都支持，不管怎樣，自己都會永遠愛她。

吳文淵的女兒是個記者，在她的努力下，馬塵被解除逃港嫌隙，走出了看守所。馬塵一心想著柳瑩，不想接受她的采訪。在吳記者的苦苦哀求下，馬塵同意了她的要求，并提出借錢的要求。吳記者從來沒見過采訪對象還有這樣的奇葩要求，非常不解。為了讓對方相信自己的誠信，馬塵告訴對方，大經濟學家吳文淵是自己的哥們，由他來做保，絕對沒問題。吳記者非常好奇馬塵為什么借錢。