十八里坡問口村。夏。農民趙長祿和祁有順在河灘上—邊挖石頭一邊談論著各自的家事。兩個老人心頭都堵著點不順心的事，趙長祿的兒子在武警部隊當志愿兵，本來在前村訂了叫李玉的對象，可李家嫌趙家窮，堅決不同意，硬要退婚、祁有順卻是女兒在念高中時與支書的兒子趙明交好，而趙明在考上大學以后卻拋棄了他的女兒。兩個人正在憤憤不平地怨天怨地怨人怨命，突然挖出了一個密封的小盒，以為是挖到了什么寶貝，不敢聲張，又埋在石堆里，晚上悄悄去取出來，打開一看，大失所望：里面只是兩個裝著臭水的玻璃瓶子。祁有順拎著兩個破瓶子從趙家出來，路過支書家的門口，不想遇到了自己的女兒祁才女，知道她又是來看支書的兒子趙明，怒氣大發，狠狠地罵了女兒—頓。將瓶子扔到了支書家豬圈里。回到家里，祁有順突然覺得有些不舒服，但女兒跟他賭氣在西屋睡下了，老伴出去耍錢還沒回來，他掙扎著想找點水喝，一頭栽到了地下。