1981年，改革開放的浪潮剛剛席卷中國大地。在西南一沿海的小城里生活著張千里一家。隨著長子張衛東(李健 飾)身世的揭開，接踵而來的禍事打破了這個家庭的平和安寧。

張衛東和池小潔(徐百卉 飾)是青梅竹馬的一對。這天張衛東為了祝賀池小潔考上大學，送給她一份特殊的禮物——開著快艇帶池小潔出海。兩個人玩得十分開心。這時有兩艘快艇追了上來，原來張衛東沒經過工作人員同意，私自把快艇開了出來。看形勢不妙他把池小潔送上岸，自己去引開那些人。

池小潔一個人在岸邊不停地觀望海面，十分擔心張衛東的安危。小混混趙勇對池小潔覬覦已久，看她一個人，就嬉皮笑臉地過去搭訕，對小潔動手動腳的，小潔又氣又急，關鍵時刻張衛東從后面走了過來，一腳把趙勇踹倒在地。趙勇連滾帶爬地逃走了。

看小潔凍得瑟瑟發抖，衛東就把小潔帶到了岸邊的海屋。得知張衛東今年故意考不上大學，小潔很生氣。因為小潔覺得如果衛東考上大學，***媽可能就會同意他們在一塊。但是張衛東的夢想是考上航海學院，小潔抱怨衛東不考慮兩人的未來，不考慮她的感受，一氣之下就要離開。衛東向小潔表白自己對她的愛，說自己想當一名船長，帶著小潔遨游遠航。他想做一個能配得上小潔的張衛東。小潔被衛東的真誠感動了，兩人相擁在一起。這時接到趙勇電話的小潔的媽媽向寶慧氣勢洶洶地闖了進來。執意把小潔帶走，小潔掙脫后，立誓這輩子都要跟張衛東在一起。氣得向寶慧罵張衛東是野種。最后強行把小潔帶走了。

回到家，弟弟妹妹在院子里告訴張衛東爸爸正在發火呢，不讓他進去。衛東沒聽。一進屋就被張千里劈頭蓋臉罵了一頓，原來張衛東偷快艇的事被人家告到車隊去了，讓張千里顏面盡失。張衛東一副滿不在乎的樣子，反而質問爸媽他到底是不是親生的。還用一張作業紙充當派出所的證明嚇唬爸媽。但爸媽始終沒有承認，衛東也就放下了心中的芥蒂。

一路上有你海報

衛東最小的弟弟張小地跟他最親近，整天跟大哥鬧著玩。看他們玩得那么開心，爸媽感覺衛東沒把身世的事放到心里，也就放心了。一家人在一起那種快樂幸福的場面太溫馨了。處處透露著親情和溫暖。

張衛東的母親蔣卓芳悄悄來找向寶慧，問她是不是泄露了衛東身世的秘密。以讓衛東離開小潔為條件請求向寶慧保守秘密。誰知向寶慧惡語相向，蔣卓芳氣得差點暈倒，丁軍的媽媽路過正好看見趕忙叫人把蔣卓芳送到了醫院。

同學聚會，張衛東等著池小潔一直不來，就出去尋找，發現趙勇又在糾纏小潔。張衛東氣得拿板磚扔趙勇。這時二弟張衛強急匆匆地跑來。告訴衛東***住院了。衛東丟下小潔跟著弟弟去了醫院。

病床上的蔣卓芳問衛東是不是和小潔交往了，衛東故意岔開話題。蔣卓芳用自己的病威脅衛東，讓他不要再和小潔來往。張衛東懷疑是向寶慧把***氣病的，要找向寶慧算賬去。被張千里攔住了。張千里因不喜歡向寶慧的人品堅決反對張衛東和小潔交往。衛東反駁說自己談個對象遭到父母的處處反對，跟別人家的父母一點都不一樣。懷疑自己肯定是撿來的。氣得蔣卓芳病情加重。這時丁軍的媽媽過來告訴衛東***患有嚴重的心臟病。張衛東一下子愣住了，內心充滿了悔恨和自責。

小潔晚上從醫院看望衛東的媽媽回來，在門口聽到是自己的媽媽把衛東的媽媽氣病的。小潔進屋和***吵了起來。向寶慧還是堅決反對她和衛東在一起。小潔告訴媽媽只要自己活著就不會和衛東分開。氣得向寶慧把小潔鎖到了屋里。

張衛東在院子里給小地做木頭鴨子，做好后卻被小地嫌棄，說鴨子丑得像豬一樣。有人喊衛東接電話，是小潔打來的。要和衛東見面，衛東考慮到父母的反對就說自己現在沒空。小潔只說在海草房等著，說完生氣的把電話掛掉了。衛東心里惦記小潔，以帶著小地玩鴨子為借口來到海邊。找借口把小地一人留在海邊玩鴨子，自己來到海草房。小潔一看見衛東就緊緊地抱住衛東，要和衛東在一起，說等生米煮成熟飯就沒人反對他們在一起了。衛東讓小潔冷靜一下。小潔見衛東一直猶猶豫豫的，就用刻薄的話刺激他，衛東沒有把握住最后一道防線，兩人就在海草房發生了關系。事后二人都沉浸在滿滿的幸福當中。張衛東忽然想起小地還在海邊，就趕忙跑出去，發現小地已經不見了。小地為了追趕掉到海里的鴨子，被海水卷走了。張衛東撕心裂肺地在海邊呼喚小地，直到天黑也沒有發現一點蹤跡。面對父母的質問，衛東像個傻子一樣一動也不動。腦子里浮現的全部都是和小地在一起的幸福畫面。聽著父母對小地的聲聲呼喚，仿佛錘子一樣敲打著張衛東的內心。張衛東跪在父母面前，淚流滿面，使勁往自己臉上扇耳光，媽媽緊緊地抱住了衛東。