四川，風景秀美的天府之國。2008年5月12日的下午，人們的生活如往常一般寧靜、安逸……　　小老板莊西偉(范偉 飾)興高采烈的從銀行為女兒潔潔提出了上學所需的費用，為慶祝女兒考上了成都的學校，莊西偉決定去賣點下酒菜回家跟女兒好好吃一頓飯。還饒有興致的跟商販討價還價，商販恭維他的女兒將來一定能上大學，莊西偉開心的也不再砍價了；民警劉大林(程煜 飾)為了鼓勵兒子考好中考，破例為兒子劉自強買了一雙名牌運動鞋。同事小劉夸自強學習好，劉大林嘴上不說，心里美滋滋的；高中生李佳和馬小路拼命的趕往教室，怕耽誤了素以嚴厲著稱的政治老師鄧伯龍的課。鄧伯龍向同學們訓話，敦促大家備戰高考；廣播電臺的著名主持人蘇媛則一如既往的主持她的《身邊》節目，向廣大聽眾介紹今天是一個特別的節日——國際護士節；地理老師則正在向學生們講解司南與指南針的區別……　　然而當時間指向14點28分時，一瞬間天空變色，大地撕裂，四川在這一刻發生了史無前例的強烈地震！　　學生們驚恐萬狀，老師們則努力鎮定指揮著學生們逃生。劉大林趕到學校，現場一片廢墟，哭聲、喊聲、痛苦的叫聲讓他有點懵，他呼喊著兒子劉自強的名字在廢墟上苦苦找尋。學校洛主任(曹克難 飾)和他一起組織自救，混亂中劉大林聽到了兒子的回應，但身為派出所所長(李強 飾)的劉大林要求先救容易救的人。莊西偉驚魂未定的跑到自家門前，卻只見到了一片斷壁殘垣，女兒被深埋在瓦礫之下，他無助而彷徨的哭喊著……　　突如其來的大地震，令舉國震驚。電視臺迅速做出反應，派出記者第一時間趕赴災區前線。新聞主任高一強要求主持人立即向全國直播災情進展。　　黨中央、國務院、中央軍委發出全國上下全力以赴抗震救災，保證人民生命安全的號召，數萬解放軍和武警官兵，從大江南北的一座座軍營、內地邊疆的一處處練兵場火速集結。空中，穿破云雨雷電；陸上，踏著顫抖的大地，向著災區開進。一場眾志成城、轟轟烈烈的生死大救援就此展開……