王利發介紹：一個處在社會底層的小市民，一個靠自己的雙手養活自己的老實本分的生意人，在那個動亂的時代里，調動自己的聰明才智，竭力地維護著祖宗留下來的老字號茶館，竭力維護著自己的飯碗，他沒有過多要求，只想有口飯吃，只想能把茶館開下去。但就是這樣簡單的愿望，又遭到了多少的阻力!他對每個人的不同的態度，雖然態度不同，但是，有相同的因素在里面，這些相同的因素便是他性格的寫照。他安分守己，謹言慎行，勤勞本分，他對權貴也要卑躬屈膝，對自己的主顧不會得罪，他懂得陪笑臉，懂得和稀泥。處世圓滑，心思縝密，世事洞明，人情練達，對社會上每一種人的心理都揣測拿捏得相當準確。他還有一顆向善的心，他雖然不能幫助窮苦人，但卻對難民有著同情，他是無奈的，是機靈的，也是悲哀的。在這樣一個亂世，他這樣一個人，想要力挽狂瀾，也是辦不到的。他具有他時代的局限性，他的眼光很短淺，看不到太遠太高深的事物，他是平民，他是普通人，他是千萬可憐的遭難的平民百姓中的一位。