1981年，正值改革開放初期，國家剛剛經(jīng)歷了文化大革命的痛苦，各種思潮理念競相碰撞，也揭開了高舉改革開放大旗振興中國的序幕，故事就是在這樣的大背景下展開的。微機研究所人事處長鄺銘籌在中國科學工作者赴美考察團報告會上慷慨陳詞，立誓要建立中國的硅谷，殊不知單位里面已經(jīng)鬧翻了天。

微機研究所，以洪雨橋為首的員工讓周定北副所長對欠發(fā)工資的事情給個交代，但周定北態(tài)度惡劣拒不承擔責任，雙方?jīng)_突一觸即發(fā)，這時，幸好鄺銘籌與鄒所長及時趕到，才避免了沖突升級，周定北見狀，馬上將責任推在了鄺銘籌身上，鄒所長當即承諾馬上給知青們解決這個問題。研究會上，鄺銘籌提議先給知青們發(fā)一部分工資，再用所里的科研成果、技術和人才去外邊提供有償服務換取更多資金，鄒所長表示暫時認同，但還是要匯報所里領導再做決定。

鄺銘籌將討論結果告知了等在外邊的員工們，大家都很開心。江城領到工資后就買了一副墨鏡在樓道中嘚瑟，有鄰居從來沒有戴過墨鏡，一臉好奇提醒江城戴了墨鏡有可能會摔倒，江城稱他土老帽一個，隨后他通知鄺銘籌晚上準時在老地方見，他們所說的老地方就是供銷社，也是關桃的工作單位。鄺銘籌告訴大家自己去了國外才曉得，國外的科研機構都會將技術轉化為產(chǎn)品拿到市場上進行檢驗，這個方法可以借鑒，他建議知青們可以搞個計算機服務社，提供技術服務賺取資金，自己給自己發(fā)工資，有工資發(fā)大家伙都贊成。黨中央號召科學技術就是第一生產(chǎn)力，至于怎樣將所里的科研成果轉化為產(chǎn)品，鄺銘籌始終在思索著。

第二天，鄺銘籌就在會議上提議成立一個服務社，面向社會服務，為單位制造更多的機遇，但周定北不認同鄺銘籌的觀點，國家拔款給微機院就是想讓技術員們搞發(fā)明創(chuàng)造，微機院卻對外建立服務社，讓職員們面向社會服務，簡直是讓人笑掉大牙。鄒所長不認同周定北的觀點，改革往往都是摸著石頭過河，有嘗試才有突破，周定北無奈之下只好同意。

鄺銘籌一行人下班離開單位，前往成立服務社的倉庫，幾人一邊查看環(huán)境，一邊聊起了選服務社領導者，幾人的立場出奇的一致，絕不能讓周定北成為服務社的領導，否則服務社的性質就會變味。鄒所長在單位與周定北聊起服務社，詢問如果讓周定北當服務社領導，他會做出什么樣的措施，周定北做事情只想著領導別人，他認為自己如果成為服務社領導，首先就是要讓職員們服從，只有職員服從領導，才能打好仗，鄒所長聽后若有所思。

鄺銘籌一行人前往廢棄房子尋找住處，雖然廢棄的房子環(huán)境不太好，但眾人決定先將就住下來。洪雨橋與關桃都是回城知青，兩人剛結婚不久，洪雨橋當場向關桃保證，以后一定會帶關桃住環(huán)境好的房子。服務社正式成立，因為有幾個員工都是知青，又叫知青社，鄺銘籌帶領洪雨橋等人外出拉項目，拉的都是一些不起眼的小技術活，時間一長，胸懷大志的鄺銘籌認為不能一直接小活，否則就與當初成立服務社的初衷相悖了。

周定北眼瞧著服務社賺錢擔心他們遲早與社會主義背道而馳出大問題，和鄒所長提出時，鄒所長倒不是很在乎，還特別關心服務社知青們的下一步打算，周定北帶著鄒所長一起去關心服務社，鄺銘籌提出需要所里出面為服務社接一些與計算機有關的業(yè)務，鄒所長十分愿意，見鄒所長答應幫助服務社，周定北才想起導師田毅區(qū)長調來時提過要給市里電力設計院安裝一個機房，正好這筆業(yè)務可以給服務社去做，鄺銘籌求之不得，帶著洪雨橋、江城和王勇一起去電力設計院安裝計算機房，可是始終都沒能成功。

鄺銘籌突然想起可以去所里的301機房偷摸學習它的安裝線路，幾個人偷偷摸摸在301房里描畫線路，大半夜鬧出動靜驚動了機房的安裝師傅安工，鄺銘籌一行人向安工賠禮道歉，解釋進入配電室的原因，安工樂于助人，傳授了電路知識給鄺銘籌一行人。鄺銘籌通過此事得到啟發(fā)，可以把安工和所里的侯教授都拉進服務社工作，大家伙無比贊成。只是要完成機房還需要盡快引進計算機，這事交給了洪雨橋。

洪雨橋在外貿(mào)局賀主任那里跑了好幾趟都不順利，關桃提醒他要送些好煙好酒，說話的份量才能重些，第二天，洪雨橋讓關桃從供銷社偷拿兩條中華拿給了賀主任，果然有效，計算機的事情馬上就解決了。