2019年秋，長沙，幾名袁姓的小朋友在稻田里唱著稻香的歌曲為袁隆平(黃志忠 飾)爺爺慶祝九十歲的生日。袁隆平從三十歲開始研究水稻開始起，已經看過一百七十一次稻子熟了，六十年來，人們無數次問他為什么要研究水稻，因為饑餓一直是世界難題，攻克這個難題是全人類的夢想，他為此奮斗一生的經歷，也許能給后人一些啟發1960年，湖南武岡。全國農民育種專家現場大會，當時是湖南省安江農業學校青年教師的袁隆平推廣通過嫁接方法培養出來的西紅柿和重達十七斤半的紅薯，現場響起雷鳴般的掌聲，但他卻注意到臺下的金老師一言不發，臉色不好看。大會結束后，袁隆平和譚胖公來看望金老師，紅薯和西紅柿試驗資料都是一手的數據，請金老師幫忙看看。金老師已經料到將來的結果，只有量變沒有質變，到了下一季，西紅柿還是西紅柿，紅薯還是紅薯，無性雜交的成果，無法通過種子遺傳。金老師從三十年代開始一直在搜集水稻品種，在水稻狀性遺傳方面觀察和研究了一些很有價值的現象，選出八粒種子特別適合四川地區的良種，袁隆平若是愿意搞水稻，可以分他四粒。袁隆平婉拒，他現在是一直在研究紅薯，怕浪費了種子。離開時，金老師送了袁隆平一句話，做人做事要摟底漿。1960年深秋，試驗結果證明金老師的預言，但王貴想把袁隆平樹立成全省乃至全國的農業先進典型，要他寫一份紅薯王的科研材料。袁隆平宣告試驗失敗，王貴為此將袁隆平狠狠地訓了一頓。王貴故意將袁隆平的報告貼在公告欄里，美名其曰學術爭鳴是很重要的。譚胖公想不通王貴的葫蘆里賣的是什么藥，是想趁火打劫還是想順水推舟。袁隆平反倒想知道金老師手里那八粒種子，同時透露他給金老師寫了信，卻一直沒有收到回信。譚胖公直言袁隆平這個時候貿然給金老師寫信，實在是太魯莽。話音剛落，王貴就命人收回袁隆平的試驗田。袁隆平和譚胖公經過傳達室，袁隆平給金老師寫的信給退了回來。譚胖公一直在看福爾摩斯的書籍，他根據信上的痕跡來看，在重慶那邊被人啟封過，再根據這封信被退回來，可以推出金老師的麻煩不小，有可能不在西南農學院，甚至有可能調離崗位被發配到勞改農場。此刻袁隆平特別后悔當初沒有收下金老師給的種子。袁隆平沒想到譚胖公對金老師的推理絲毫不差，但更沒想到的是，接下來發生的事卻完全出乎他意料。袁隆平被王貴調離遺傳育種學教學崗位，指派他到學校助農點勞動實踐。袁隆平有意見，他是新中國解放后的第一批大學生，他學的是遺傳育種學，不讓他學有所教是浪費。但王貴是一言堂，袁隆平有兩個條件，答應就簽字。王貴讓袁隆平先說說他的訴求，袁隆平要譚胖公接替他當農二班班主任，明天還有一堂遺傳育種課，走之前把最后一堂課上完。王貴答應下來，但有言在先，同學們要是知道對或錯，不來上他的課不是自己能決定的。袁隆平在籃球場打球發泄，學生鄧哲(董潔 飾)出現，他們全班同學被教務處叫去談話，被要求明天不能去上袁隆平的課，否則就會被開除。鄧哲只想告訴袁隆平，大家都很喜歡他，很喜歡聽他的課。袁隆平今天就要離開農校去改造，于是托付譚胖公幾件事，要把那幾盆秧苗看好，還要看好小提琴，不要被人偷了去，還有右邊抽屜鎖上了不要打開，否則后果自負。王貴還故意大喊示威，讓袁隆平好好實踐，好好改造，自己等著他進步的好消息。袁隆平正準備邁出校門，這時上課的鐘聲敲了起來，他不禁想起第一次來學校上課的畫面，給同學們講述目睹日軍的暴行，媽媽為了撫慰他就念了英文詩，剛開始以為媽媽是教他英文，其實媽媽是教他一門獨特的遺傳育種學。袁隆平走出校門，只見農二班的學生等在那里，默默地送別，袁隆平的心里特別感動。