皇帝被逼降職楊凌(蔣勁夫 飾)追究責任楊凌應對返京途中危機重重

成綺韻笑話楊凌，希望這一巴掌能打醒他，該出手時必要出手，不能心存幻象，期待能以理服人。楊凌知道成綺韻所說不差，自己如今并不止是一人之安危，隨時都會牽連內廠上千上萬人的性命。

王瓊帶頭，與客人們并不以楊凌的離去為意，繼續喝酒飲宴。誰知王瓊喝到一半，卻突然被一支弓弩射穿了喉頭就此死去。

楊凌回到欽差行轅才得知此事，立刻懷疑起了善用弓弩的成綺韻。成綺韻急忙辯白，就算自己有心殺王瓊，也絕不會選在此時動手，即使殺了王瓊也會牽連剛剛與他沖突的楊凌，自己沒那么笨。

王岳得到消息很是得意，他讓人去準備，要王瓊被殺的消息明天一早就傳遍京城。

原本王瓊因楊凌被貶就讓朝中很多大臣不滿，如今知道他身死的消息，果然很多人都懷疑是楊凌做的。說楊凌殺了王瓊沒有證據，于是大家都抓住楊凌私自處死朝廷命官莫清河和袁雄的把柄，在朝堂上向皇上請求嚴懲楊凌。皇上被老臣一哭二鬧三碰死的橋段弄得心煩，責令三天時間未到，任何人不許再彈劾楊凌，否則杖責二十。而劉大人自覺自己忠心愛國，非要繼續進言，皇上看到有人藐視自己的命令動了怒，不客氣的賞了劉大人二十大板。

知道朝臣和皇上因為楊凌吵翻了天，王岳很是得意，他到后宮佯裝向太后報告皇上的衣食住行情況，裝作無心透露了皇上因為楊凌犯了眾怒還打了朝臣的事情。太后把皇上找來，讓他在先皇的畫像前思過，想想該怎么對待楊凌才是正確的。

皇上看著父親的畫像，腦海里不斷回想著父親讓他信楊凌用楊凌的囑托，無奈的下了決定。

楊凌派進京城送罪證的信使，還沒到京城就被人劫殺，他拼盡全力逃了出來，結果在宮門口被張繡帶著錦衣衛的人攔住了，不但信使被殺，罪證也被張繡一把火燒了。

皇上苦等不到楊凌的證據，只能按照臣子們說的治楊凌的罪。他把楊凌降了職，貶官成了宣府知府，而且解散內廠，讓楊凌三天之內回京面圣。

王岳和范亭商量，如果讓楊凌見到皇上，以皇上對他的信任，說不定又會讓他翻了身，于是準備主動出擊，把楊凌劫殺在半路上，決不能讓他平安抵京。

幼娘得到楊凌被貶的消息，打聽到皇上在郊外射獵也趕了過去。皇上見到幼娘很是親切，幼娘詢問皇上心意。皇上向幼娘表示，自己仍然相信楊凌，但是不想他付出一切為了大明百姓卻只得到百姓的誤解和辱罵，于是想讓楊凌回到宣府做官，離開京城的是非之地。幼娘替楊凌感謝皇上，但她深知在楊凌心中，皇上是皇上，更是兄弟，楊凌不會拋下皇上一人面對朝中老臣，答應會率內廠一干人等誓死保護皇上。

楊凌得到京城的消息也不意外，他知道如今最重要的就是回京城見到皇上說明一切。楊凌自知此次王岳和范亭不會這樣輕易讓自己回去，于是和大家商量，準備先走水路，停船補給時自己悄悄下船改走陸路，讓伍漢超(張思帆 飾)帶人在船上繼續前進，吸引一部分東廠和錦衣衛的人手。另外讓于永自己先行回京，安排幼娘和內廠人員的撤離，避免被東廠和錦衣衛暗算。

出發前一天，成綺韻率領手下悄悄潛進了劉大棒槌的軍營，結果起航的時候，所有人員到齊，獨缺劉大棒槌。成綺韻說自己丫環昨晚在酒肆里見到劉大棒槌與手下飲宴，估計他是喝醉了。楊凌為了早點回京，接受了成綺韻的說法，準備和劉大棒槌在下個港口匯合。

范亭帶人去內廠想搜出幼娘身上的兵符，不讓楊凌動用內廠的力量，誰知于永早按照楊凌說的安排了所有人轉移到了一直被東廠和錦衣衛欺壓的西廠苗逵這里。

楊凌一路按照商量好的，棄船改走陸路，卻還是被人劫殺。關鍵時刻成綺韻趕到救了楊凌。