康熙年間，一代才子鄭板橋(趙毅 飾)名揚天下，擅長寫詩作畫，盡管講話刻薄，生活上節儉摳門，但是為人正直善良，剛正不阿，皇上賞識他的才華和能力，派他到范縣擔任縣令。　　鄭板橋走馬上任，典史吳良方等人全到城外迎接。新官上任三把火，鄭板橋厭惡逢迎拍馬，決心摒棄惡習，一上任到縣衙就整頓風氣，對衙役們立幾個規矩，他親自給衙役們整理服裝，要他們把衙門內所有的門窗打開，在墻上砸幾個洞，以散散歷代貪官污吏在這里留下的官場惡臭；只要自己開堂審案，衙役的大門一定要打開，允許百姓旁聽；凡自己出行巡街，不坐官轎，也不準鳴鑼開道，只需兩盞燈籠，寫上板橋二字即刻；當差者，凡衣冠不整者，罰錢一吊，因為他們身上穿的衣服代表的是大清的律法。才華洋溢的鄭板橋還揮筆寫下“刪繁就簡三秋樹，領異標新二月花”的對聯，懸貼于衙門的大門上，用以表示自己改革陳規陋習的決心，所有的衙役都被鄭板橋的氣勢震驚。　　饒小梅(柴碧云 飾)一身嫁衣，在范家門口，正要和新郎拜堂成親，一個蛇突然出現，眾人驚慌不已，身手矯健的饒小梅沖上前去，一把手抓住蛇，制服了它，但是范家的老夫人表示自古以來，只有斷掌的女人才敢去抓蛇，她給了饒小梅一耳光，表示自己絕不會讓這種掃把星踏進范家的門。　　遭遇休婚恥辱的饒小梅來到了河邊，被經過此地的鄭板橋誤以為她要投河自盡，鄭板橋急忙走入河中，勸他不要輕生，情急之中拉扯了饒小梅的手，沒想到剛烈的饒小梅給了鄭板橋一耳光，還罵他是流氓。　　隨后，有人擊鼓鳴冤，鄧板橋開堂審案，是一身嫁衣的饒小梅，她替孤苦的孫奶奶狀告惡霸洪興，原來因為黃河水災，眾百姓都把地抵押給了洪興借高利貸，但是沒想到利滾利，欠的債越來越多，洪興逼迫他們簽訂賣身契。鄭板橋聽聞后表示會了解情況后再做進一步的處理。衙役來福等人陪著鄭板橋去巡街，鄭板橋一身便衣，一個老百姓沖上來向衙役狀告有人搶了自己的牛，搶牛的人蠻橫無理，表示自己是奉洪興的命，還傲慢地表示洪爺的話就是證據。