碗西米村是庸城縣坐龍灘鎮有名的窮村子，人均耕地少，村民生活很苦，一直靠政府救濟過日子。村委班子也是由山下和山上兩部分一起推選輪流執政的。這天，碗西米村的河灘上熱鬧非凡，一年一度的斗牛賽馬上開始，看熱鬧的村民們聚在一起下著賭注，山下村和山上村的支書石排山和主任向有亮親自督戰，大家的情緒十分高漲。根本沒有人把已經接到的防汛警報放在心上。

駐村工作隊的柯巖來找潘鎮長，得知他出去檢查工作了，黨委書記龍佑民又去了縣里開會，這可把他急的不輕。這時，一個提著行李的年輕人搭話問他怎么回事，柯巖說村民們不聽勸說，執意要在暴雨來臨之前舉辦斗牛比賽，如果山洪暴發，損失將不可估量，年輕人一聽二話不說丟下行李就和柯巖一起向村里跑去，路上，柯巖得知他就是剛來報道的選調生蒲泉生，來鎮里當副鎮長。

來到現場，蒲泉生讓大家立即停止斗牛，趕快轉移出去，但是這些老鄉們沒有一個人聽他的。這時，鎮黨委書記龍佑民趕到了他首先說服了德高望重的惹阿公，并承諾下次再另選日子舉辦斗牛賽，所有的費用鎮里全包了，這才勸說大家開始撤離。但是背著阿婆撤出來的龍書記聽說熱阿公不愿走，就又折返了回來。蒲泉生面對著不愿下山的惹阿公一籌莫展，龍書記得知惹阿公是舍不得自己那副壽材時，就答應一定把壽材幫他運出去。惹阿公對龍書記還是比較信服的，他聽話的撤離出去，龍書記也守信用的帶人把他的壽材一并抬走，此時，天下大雨，山路泥濘濕滑。抬著壽材的龍書記不小心摔下山去，頭部被撞成了重傷。救護車上，奄奄一息的龍書記拉著蒲泉生的手說，自己扶貧任務沒有完成，但是最對不起的是自己的兒子，他本來想靠養豬脫貧，結果一場豬瘟下來所有的努力都打了水漂，自己卻什么都沒有幫到他。蒲泉生聽了辛酸不止。

由于傷勢過重，龍書記沒有被搶救過來，最后因公殉職。面對這樣嚴重的后果，碗西米村的書記和主任雙雙來到鎮長潘學斌辦公室里，向他和蒲泉生說明情況，蒲泉生毫不留情的解除了兩人的職務，這讓一鎮之長的潘學斌措手不及。全鎮干部為龍佑民書記召開了追悼會，會上潘鎮長宣讀了龍書記的遺囑，上面寫道他要把存款六萬八千塊錢全部交成黨費。蒲泉生卻不同意，他提議將其中的一萬塊錢交成黨費，其余五萬二返給龍書記的兒子。

省臺記者沙鷗對此提出異議，認為蒲泉生篡改龍書記遺囑，對宣傳報道龍書記的光輝形象有影響，蒲泉生舉起龍書記兒子裂滿口子的手說，龍書記的兒子也是扶貧對象，完全可以享受這些存款。最后大家舉手表決同意了蒲泉生的提議。沙鷗因此對蒲泉生極為不滿，認為他是在出風頭當網紅，蒲泉生狠狠的懟了她幾句，沙鷗因此決定如實報道。

縣委江書記批評蒲泉生書生意氣和官僚作風，在不了解當地實際的情況下，先行解除了村兩委的班子，致使基層組織出現空檔，蒲泉生立下軍令狀，在一周之內完成新班子的組建。江書記答應給他一周時間。陳縣長看到蒲泉生捅了婁子，就和江書記商量，把蒲泉生調回機關，江書記卻說不急于調離他，要鼓勵他的工作熱情。回到村里的蒲泉生正在對村周圍環境進行消殺，懶漢麻長順卻在一旁不咸不淡的說著風涼話，這時，扶貧工作隊隊長趙磊找他，把石排山和向有亮的檢查交給他，讓他再給兩個人一次機會，被蒲泉生斷然拒絕，兩人因此大吵了一架，平靜下來后，蒲泉生讓趙磊為自己推薦干部人選，趙磊說出了小學教師覃獻文的名字。

蒲泉生找來的時候，覃獻文正帶著孩子們學習古詩，并為大家講解了坐井觀天的成語，鼓勵孩子們勇敢的走出大山看看外面的世界。蒲泉生問覃獻文為什么不在教室里上課，覃獻文帶他來到了四面透風頂棚露著天光的教室里，因為沒有維修基金，這個教室都已經荒廢半年了。蒲泉生邀請他當村干部，覃獻文說自己沒興趣。