在沖鋒的途中，肖立金終因勞累過度，心臟病猝發，不幸犧牲。 經調查，肖立金是在演習前一天，為了搶救一位病人，無償獻血，導致心衰而死亡。師黨委決定追認他為革命烈士，并為肖立金正名，改回他自己的真名李大慶。 李大慶的父親從山東老家趕來參加兒子遺像安放榮譽室的儀式。臨走前，他把兒子替人參軍掙得的錢全部留給了部隊。為了不給部隊添麻煩，清晨，他一個人悄悄走在茫茫的曠野上。 榮譽室里，連長魏東宣布了復員老兵的名單之后，舉行了摘軍銜儀式，當叫到張家林(高錦 飾)和黃強(趙志剛 飾)時，他們的眼淚不由自主地流了出來，感情復雜的老兵已哭得泣不成聲。楊玲接到了張家林臨走前的最后一封絕情信，張家林考慮自己回到江西偏遠而又貧困的老家，為了不耽誤楊玲的前程而決定與她忍痛分手......楊玲讀到此信后，百感交集，她表情木然地將張家林的信撕得粉碎。 老兵們迎著朝陽，背著行囊走在返鄉的路上，他們時不時地朝那鐵打的營盤依依不舍地回望……