真戲假做，佯裝進攻假繳共;激怒上司遭降級

紅軍通迅員前來報告說，指導員去了桃花寨到現在還沒回來，紅軍婦女連連長趕緊令人去找，因為川軍也開抜到那里了，怕有危險。

果真一心在山里采野菜的指導員被溜出去的潘天雄(姚剛 飾)生活參謀從背后打暈了，帶回給潘司令。

潘天雄在得知這個人真實身份后，裝作無意其實是故意向她透露了他的作戰方案和計劃，還把她給放了，讓她回去給紅軍匯報，讓他們有所準備。

蔣介石委派上次來過川軍的康隊長前來潘天雄的部隊視察，并帶來所謂蔣的慰問的糖果，結果大家都不買賬，說又不是童子軍，打仗是需要錢的，糖果有什么用呀。并親自把康隊長帶到部隊視察，看到大家信心滿滿，康隊長心里很安慰，大大地夸贊了他們一番。

為了做個積極繳共的樣子，當著康隊長的面，招開的了作戰會議，制定一個所謂的看似天衣無縫的“鐵桶陣”，其實是早對女紅軍透露風聲的作戰計劃。

戰況的結果果然不如人意，“鐵桶陣”突然失靈了，其實鐵桶里裝的都是潘天雄暗中送給紅軍的大米，紅軍看著潘天雄其實不想和他們打，其實還在幫他們，也決定想幫他們一下，故意突然襲擊他們的指揮部，潘的部隊趕緊借機假裝失敗撤退了，結果紅軍把土匪姐妹花給俘虜了。

潘天雄此次作戰失利，川軍主帥劉湘(于榮光 飾)則認為責任不在潘天雄，而在委座委派的督戰官康兆民康隊長，本來茂縣那里山高林密，地型很復雜，潘天雄原來準備穩扎穩打的，是因為應康隊長的作戰要求，貿然進攻，倒置遭到敵人出其不易的攻擊，所以作戰失利。

結束戰斗后，潘天雄發現他的兩個生活秘書不見了，正在生氣著呢，突然接到電報，說是把潘司令從軍長降到十四師的師長，把十四師的師長提升到軍長。

可是十四師的師長不愿意代理軍長的職務，潘司令還安慰他，鼓勵他好好干。結果又一副電報來了，又把他從十四師長降到了團長。這下，下面的戰士們群雄激奮，說是要罷戰。

康隊長回來匯報這次作戰情況，說責任不在潘天雄，但他消極備戰是真的，然后和他的同瞭晏主任匯報說，據有關情況細節來看，這個潘天雄繳共是假，雪中送炭倒是真的。暈主任埋怨他為什么不早匯報這個情況，可是康隊長卻說，他暫時還沒有證據，并且在潘天雄身邊安插了人手，一旦證據確鑿，到時誰也保不他的命。

因為潘天雄底下的將士聯名給老蔣發報為其鳴冤，反而激怒了蔣介石，結果給潘連降了十級，并讓他交出了全部的軍權，五級就是最末的班長了，十級是什么軍職呢，大家都不明白，老蔣這是何用意，只有潘天雄明白，老蔣這是在羞辱他，為的就是他不繳共而付出的代價。