寧鈺軒和季曼覺得劉家村民風淳樸，在這里過得很開心，兩人喝多了酒去海邊看月亮，玩真心話，寧鈺軒和季曼都表示自己有喜歡的人，當寧鈺軒率先說自己喜歡季曼后，季曼也給了他回應，兩人在海邊擁吻，互表心意。第二天，寧鈺軒和季曼在劉家村人的熱情相送下，正打算離開，卻無意在人群中發現目光沉沉的大娘，寧鈺軒認定她有話跟自己說，便跟著她回家。大娘是村里人口中的瘋婆子，但寧鈺軒相信她不瘋，只是說的話沒人信罷了。大娘告訴寧鈺軒，村里所謂“去云洲跑船”的男人應該都已經死了，原因便是自小與他相依為命的兒子，某天捎信說，去云洲跑船，此后四年只來過一封信，捎回了一點銀子，便再也沒有消息。大娘去碼頭上找，發現有人戴著阿根爹親手為阿根戴上的狼牙項鏈，這才肯定阿根遇害，她祈求寧鈺軒幫忙給當官的遞話。寧鈺軒當即表明身份，承諾會清查此事。寧鈺軒聽大娘說，王錦堯到村里施粥后沒幾天，阿根就不見了，而村里之前出海的男人，也是在王錦堯施粥后出海，這讓寧鈺軒猜出，海坊海寇殺之不絕的秘密，應該就是王錦堯以平民的人頭充當賊寇。季曼非常同情類似阿根這樣的平頭百姓，要寧鈺軒將王錦堯繩之以法，替百姓伸冤。寧鈺軒自然也是這么想的，為此，他要先想個辦法，引蛇出洞。季曼回到皓雪堂，受到苜蓿、桑葚、青云的熱烈歡迎。青云已知季曼同寧鈺軒在海邊一吻定情，向她討教馭夫之術。季曼從青云的話中，猜測她已有鐘情之人，而青云雖然害羞，卻還是大方承認，一定要拿下陶思維。聶將軍派管家去打聽聶桑榆的下落，得知她已死，心中悲痛不已，不由老淚縱橫。村中之人曾說過，還有人比他們更早去打聽過消息，聶將軍猜測那肯定是寧鈺軒，對如今季曼的身份十分好奇，決定一探究竟。歸海一刀在京城中收到海坊來的消息，得知季曼已經回家，老懷大慰，滿面笑容，期待與季曼的重聚。再過不久便是中秋佳節，海坊的歲銀船馬上要進京，王錦堯特意把這個消息告訴袁朗，言下之意不言而喻。袁朗早知這劫掠歲銀是大罪，可是要誅連九族，但王錦堯卻不以為意，還提點袁朗，海坊常年海寇橫行，怎會是他們劫掠的歲銀，到時隨便交幾個平民上去，便可揭過此事。袁朗聽王錦堯這么一說，心中對他視人命如草芥十分不滿，表面卻不動聲色，以自己沖鋒在前，王錦堯坐享其成為由，表示不滿，王錦堯便許諾，只要劫了歲銀，除去上供上面的那部分，其余兩人五五分賬，袁朗這才同意跟王錦堯合作。季曼得知寧鈺軒要親自押送歲銀，心里慌得很，于是上海歸號拿來歸海一刀每次出海都要帶的平安符，讓寧鈺軒觸木而安。寧鈺軒很高興，季曼如此掛心他的安危，便將平安符放在胸前。出行這天，溫婉不顧大局，趕在開船之前，送來點心，借故登船，而季曼還是不放心寧鈺軒，便趕來碼頭相送，看到寧鈺軒戴著那枚平安符，心下略安，剛掉頭回去沒走幾步，又覺不妥，于是和苜蓿偷偷登船，兩人兵分兩路，查探船只，想檢查是否有不妥之處。苜蓿在船上發現溫婉，便現身勸她下船，溫婉不肯，沒想到寧鈺軒正好回來，直接發話讓她走人，溫婉這才不情不愿地在苜蓿的監視下，下了船只，當她得知季曼沒有下船，氣得瞪大了眼睛，但船只已開，她也只能回府。季曼在船上發現甲板之下有人突然上來，便偷偷趁無人注意之時潛入，在木梯之上，發現有猛火油滴落的痕跡，心中驚疑不定，當她通過屏風看到里邊，更是驚得不行，趕緊躲起來。