寧鈺軒早就知道檀王肯定不會放過凌劍星，提前派鬼白前去救下凌劍星，還轉告凌劍星，“苦海無邊，回頭是岸”，深覺自己背棄了少年時期理想的凌劍星主動站出來作證，當檀王抵賴之時，他作為親歷者將海坊三任縣令皆因他們不聽檀王的擺布，才被殺死揭破，而此前的西北賑糧款也是檀王侵吞掉。檀王見事情已經敗露，人證物證據在，干脆撕破臉，表示自己權傾天下之時，皇帝還是個奶娃，這天下本該是他的，只不過伸手來取而已。皇帝雖然處理了檀王，但心緒紛擾，于是讓寧鈺軒處理接下來的事。凌劍星向寧鈺軒坦白，自己與他同一年入學，同一年做官，但事事不如寧鈺軒，這股不服讓他走上歧途，這才一步錯，步步錯，他將少年時期當官的理想托付給寧鈺軒，而他將在牢中好好修心，自省其身。皇帝親去牢中見季曼，季曼因自己茶幫之女的身份向皇帝請罪，得知寧鈺軒可以用現在所有的功勞順利接任平章之位，自請離開寧鈺軒。皇帝見季曼果真通情達理，便讓她自己做決定，季曼流淚叩謝皇帝后，已在心中下了決定，要離開寧鈺軒，否則天下人皆知她是假的聶桑榆，對寧鈺軒很不利，可季曼還想再最后見一面寧鈺軒。聶青云無意中發現聶桑榆寫的那首詩被陶思維夾在書里，觀紙質已有些年頭，心中不由有些聯想。陶思維得知季曼要被釋放，覺得沒能為聶桑榆報仇，心中很是不忿，于是生出一計，只是不等他行動，便發現聶青云在房中。當聶青云問他，愛得是不是聶桑榆之時，陶思維承認了，這讓聶青云知道，陶思維當初給她畫那幅畫，為的就是讓她找季曼題字，好作為證據揭發季曼。聶青云曾經深愛過陶思維，但眼前的陶思維卻讓她多看一眼也覺得惡心，她決定與陶思維一別兩寬，將當初珍視萬分的陶家傳家金簪丟在陶思維面前，流淚轉身決絕離開。陶思維去牢里找季曼，稱皇帝要提審她，可季曼早就見過皇帝，心知有假，便說假傳圣旨可是要殺頭，但被仇恨蒙蔽雙眼的陶思維根本無所謂，將季曼提走后，趕著馬車一路向北。寧鈺軒去牢中發現季曼不見，意識到情況有變，立刻騎馬追趕，當他來到岔路口，不知往何處走時發現地上的紅珠，不由喜上眉梢，立刻縱馬追上去。海邊，陶思維說起自己與聶桑榆同窗多年，看她跟喜歡的寧鈺軒在一起，替她感到幸福，可季曼占有了這一切，讓他非常不爽。寧鈺軒趕上來，讓陶思維緊張起來，他拿刀架在季曼的脖子上，帶著季曼一起跳海，寧鈺軒不顧一切地跳下去想要抓住季曼，被鬼白死死拉住腳踝，只能眼睜睜看著季曼掉入海中，于是趕緊帶人搜尋，任他們不眠不休搜尋好幾日，也沒發現季曼，只是發現了一片帶血的衣料。皇帝下旨讓寧鈺軒回京接手平章之位，寧鈺軒此時形容憔悴衣衫不整，依舊期盼季曼能夠回來，可街角之處，始終沒有那個熟悉的笑容出現，于是他最后進去縣衙看一回，在花樹下徘徊，想起與季曼的每一幕，這讓他幾欲發狂，恨自己弄丟了季曼，不斷狠狠用力地扇自己巴掌，但仍然喚不回季曼，亦不能推遲離開海坊，終是踏上回京之路。季曼從河灘上醒來，發現自己的腿受了傷，也發現不遠處的陶思維，顧不上受傷的腿，季曼先去探陶思維的鼻息，發現已死，希望他放下今生執念，投奔往生。季曼想見寧鈺軒最后一面，緊趕慢趕，趕回縣衙，正好看見寧鈺軒的車隊離開，她想追上去，但她不能這么做，兩人就如同那天上的商宿與參宿，知道彼此的存在，卻永遠不能相見，想到這里，季曼的眼淚再也止不住。