速沁部落脫盟未遂紫炎受罰南枯月漓(萬茜 飾)為達目的親手毀容

朔風和葉舉著鐵王劍來到現場，忠告赫蘭鐵轅(蔡鷺 飾)，真正的鐵沁不殺女人，赫蘭鐵轅只好放下了手中的刀。他動情地當眾將朔風和葉從火山口拔出鐵王劍獻于自己的往事說了一遍，堅定地向眾人保證，雖然他們可能從心里不是很相信自己是真正的鐵沁，但自己一定會帶著他們渡過天拓海峽，攻下天啟，讓他們占有最富庶的土地，擁有永遠都吃不完的鹽。

見眾人有些動容，赫蘭鐵轅又手捧鐵王劍，單膝跪地請求速沁部族人留下，其它各部族的人也都跪下來請求，速沁人見狀一個個扔掉了兵器，也跪了下來。赫蘭鐵轅知道這場風波算是平息了，他起身回了大帳，臨走卻留下了話，要懲罰擅自帶人脫盟的速沁紫炎(高葉 飾)。之后，速沁紫炎被人用浸濕的牛皮繩勒住脖頸和肚子，緊緊敷在了柱子上。這是瀚州人懲罰重犯的一種很殘忍的手段，那浸了水的牛皮繩在烈日的暴曬下會一點點變干收緊，受刑的人就這樣被一點點勒住喉嚨不能呼吸，漸漸就會窒息而死。

時間一點點流逝，速沁紫炎身上的繩子越來越干，同時勒得也越來越緊，她覺得自己腹中的胎兒似乎越來越不安，她擔心孩子先于自己死去，乞求路過的馳狼部中和術女孩把自己肚子上的牛皮繩解開，不要勒到自己的孩子，可是女孩卻不敢擅作主張，但她又實在于心不忍，于是便舀了一瓢涼水，澆在了那兩道繩子上。漫天冰雪里，被這冰冷刺骨的涼水一澆，速沁紫炎幾乎凍得窒息，但是牛皮繩沾水后略松了一些，她的小腹覺得輕松了不少，不禁心中充滿了感激。

朔風和葉苦求朔風和葉放了速沁紫炎，卻被赫蘭鐵轅斥責了一番，指責他亦有叛心，并說起了牧云嚴霜，責怪和葉將敵人帶進了大營，和葉連忙解釋，嚴霜差點被穆如大軍打死。這時，無意間發現了嚴霜身中秘術的碩風蘇赫(陳炳強 飾)慌慌張張跑來告訴朔風和葉，牧云嚴霜是奸細，和葉大驚，連忙趕去查看。

到了丹堯阿姆的帳篷，見牧云嚴霜已經醒來，朔風和葉上前逼問她為什么被穆如大軍所傷，赫蘭鐵朵又為什么捅她，赫蘭鐵轅則追問她中的是什么秘術。嚴霜見自己拼了性命也不肯出賣和葉，而他竟然如此不信任自己，不禁大為寒心，稱只要其他人都出去，自己就告訴他實話，赫蘭鐵轅聞言便帶人出了帳篷。

寒山憑著秘術的反饋，在地圖上找到了赫蘭主營的確切方位，他興沖沖地帶著地圖來稟報穆如槊(曹衛宇 飾)，穆如槊得知寒山犧牲了牧云嚴霜，用下作的手段得到了這一消息，氣得狠狠打了他一巴掌，斥責他不配姓穆如。寒山卻堅信自己做的沒有錯，若非如此，已近斷糧的大軍就要活活餓死在瀚州草原上。

寒江沒有得到蘇語凝(徐璐 飾)的答復，始終不甘心，再次追問她，此后是否愿意讓自己照顧她。蘇語凝為了讓寒江死心，違心地說，自己不愿意，因為這一生所過的最苦的日子就是在一水村的那段時間，她原以為和心愛的人浪跡天涯是最幸福的事，可是現在她后悔了，不想再過那種苦日子。

蘇語凝狠心地對寒江說了許多絕情的話，轉身想要離開地牢，寒江不知這是蘇語凝為了保護他而故意說的，他堅定地說，無論她走到哪里，只要讓自己知道她有危險，就算天涯海角也要趕去保護她。蘇語凝忍住心中的劇痛，一步三回頭地離開了九州客棧，來到皇宮求見牧云勤(蘆芳生 飾)，聲稱自己是自愿逃走，現回來領罪。

牧云勤將信將疑，問她既然逃走，為什么還要回來，蘇語凝稱，自己不想讓寒江背上黑鍋，從而傷害了牧云和穆如氏之間的情誼，危急大端朝的安寧，并請求牧云勤私下懲處自己，不要宣揚，因為此事一來有辱皇家威儀，二來，毫無情由地赦免寒江，方顯皇帝寬仁。牧云勤聽了蘇語凝的這番話，略一沉吟便同意了。

蘇語凝被帶進了暗無天日的地牢，同樣被關在這里的苓鶴清見到了她，突然狂性大發，又哭又笑，大叫大嚷著說，是她將新皇帶進了天啟皇城，大端朝要亡了，眾人只當他胡言亂語，誰都沒有理會他。

牧云勤聽從了蘇語凝的勸告，赦免了寒江，并讓吳如意到穆如府中傳旨，讓寒川早日尋回寒江，帶他到宮中任職，守衛皇宮。此舉表明牧云勤代替穆如槊正式認下了寒江，可寒川卻面沉似水，毫無喜氣，傳旨的吳如意覺得尷尬萬分。

南枯月漓再次與牧云欒(王千源 飾)顛鸞倒鳳后，向他提起自己與牧云合戈(彭冠英 飾)的婚事，牧云欒勸她不如跟了自己，亦可一生無憂，但南枯月漓又豈是只為了一生無憂?她的心志是做一人之下萬人之上的皇后，這是她畢生的信念，她也是為此才忍辱偷生。牧云欒不敢保證現在的牧云合戈還會娶一個做過官妓的女子，但南枯月漓自認為有辦法說服他，只要求牧云欒帶自己去見合戈，牧云欒便答應了她。

南枯月漓回房后，回想著自己自從被貶為官妓后所受到的種種羞辱，更加堅定了要做人上人的念頭。這時，秦玉豐跛著一條腿，給她來了酒，南枯月漓將酒接下了，卻趕走了秦玉豐。秦玉豐不舍得離開，便藏身在拐角處，默默地看著南枯月漓房間的燈光，心中癡癡地想著她的花容月貌。

南枯月漓狠狠地灌了自己幾杯酒，然后拿出一把匕首，在自己的臉頰上劃了一刀，又用香灰按在了傷口上，疼痛讓她忍不住驚呼出聲。之后，南枯月漓跌跌撞撞地打開門，喊了秦玉豐，讓他幫自己去找能讓傷口迅速結痂的藥，秦玉豐不知她為何要這樣糟蹋自己，連忙一溜煙地跑去找傷藥。南枯月漓疼在臉上卻笑在心里，秦玉豐哪里知道，這道傷疤正是她翻盤的砝碼。