后衛(wèi)部隊堅守陣地紅星縱隊強渡瀟水

李云杰(李強 飾)在師部召開會議，讓諸位指揮員不要因前兩天的進攻失利而自責，現在首要的任務是了解紅軍的動向，以備之后的大戰(zhàn)。李云杰分析形勢后表示，國民黨占據優(yōu)勢，只要將天堂圩和柑子園拿下就可直擊中共首腦縱隊。指揮員們紛紛表示要效忠黨國，一定沖破紅軍阻擊。而李韞珩部也到達了既定位置，電告李云杰，要求李云杰配合他，一舉攻下紅軍在天堂圩和柑子園阻擊線。

紅三十四師已經把敵軍擋在寧遠3天了，雖然擋住了敵軍的一次次進攻，但我方也傷亡慘重。正在困境中的陳樹湘(張桐 飾)又接到了李韞珩的第五路軍來到了柑子園附近的消息，準備跟李云杰部形成夾擊。這對陳樹湘來說無疑是雪上加霜，因為柑子園只有101團在防守而天堂圩根本無法分兵支援。程翠林(郭廣平 飾)建議可以放棄天堂圩和柑子園，戰(zhàn)術性撤退，但陳樹湘告訴他，如果放棄陣地敵人將長驅直入給紅星縱隊造成毀滅性打擊，所以紅三十四師必須堅守到25日拂曉紅星縱隊安全渡河后才能撤離。正在兩個人心急如焚時，受到100團團長韓偉(袁滿 飾)的啟示。陳樹湘提出了在敵人的兵力是我方的三到四倍的情況下，制定釜底抽薪的計策。此時為了堅定戰(zhàn)士們的作戰(zhàn)信心，程翠林主動要求去柑子園一線進行作戰(zhàn)指揮，將陳樹湘留在師部，主持大局。

這是突破第三道封鎖線的生死一戰(zhàn)，李韞珩的五十三師向柑子園發(fā)起猛烈炮擊，李云杰下令中央軍全力配合進攻。敵人的攻勢一波比一波猛烈，在柑子園的101團卻彈藥不足，戰(zhàn)士們與敵人短兵相接，張桂雄和李滿玉(王美英 飾)夫妻二人配合默契地沖鋒殺敵。炮擊使柑子園的通訊中斷，陳樹湘心急如焚。在通訊恢復后，陳樹湘致電蘇達清(鄭昊 飾)，讓他派出尖刀連去偷襲二十七軍指揮部。陳樹湘將所有希望都寄托在這次偷襲上了，這就是釜底抽薪的計策。程翠林帶領尖刀連在陳樹湘的提前安排下，看準李云杰將預備隊派上前線，指揮部空虛的時機進行偷襲，致使李云杰倉促逃離。

101團苦苦支撐之際，李韞珩部卻突然撤出了柑子園戰(zhàn)斗，原來是紅五軍團派來增援的兩個預備團及時趕到。在兩方面的作用下，戰(zhàn)場上響起沖鋒號，陳樹湘帶領戰(zhàn)士們將國民黨軍隊全面逼退。此時黨中央也傳來好消息，紅星縱隊已經全部渡過瀟水，直下道縣。此役標志著中國工農紅軍取得了突破敵人第三道封鎖線的戰(zhàn)役勝利。面對突如而來的勝利消息，陳樹湘累得躺在修戰(zhàn)壕的沙袋上又哭又笑。沒有人知道陳樹湘頂住了多大的壓力，冒了多大的風險，承擔了多少的責任，才換來了這來之不易的勝利。

逃離的李云杰得知紅星縱隊在陳樹湘的掩護下成功渡過瀟水，大為震怒。又收到湖南追繳司令部電文，蔣介石將重新排兵布陣組織下一次對中共紅軍的圍剿戰(zhàn)役。而紅五軍團的首長們正在分析黨中央即將要前進的方向和目的地，就收到情報部門截獲的敵軍最新兵力部署計劃。