1915年，二次世界大戰(zhàn)第二年，歐洲各國(guó)忙于自保，德國(guó)將精力放在入侵歐洲各國(guó)，日本趁機(jī)向中國(guó)實(shí)施擴(kuò)充計(jì)劃。北洋政府大總統(tǒng)袁世凱收到了日本方面送來(lái)的二十一條約，日方想管理南滿以及蒙國(guó)，如果袁世凱不答應(yīng)，日本就派軍隊(duì)攻打中國(guó)，日方的軍艦已經(jīng)開到了中國(guó)大陸海邊。袁世凱害怕日本攻打中國(guó)，于是決定答應(yīng)日本的一部份條件，日方給出的最后回復(fù)時(shí)間是九號(hào)，袁世凱吩咐潤(rùn)田，九號(hào)晚上再與日方聯(lián)系。1915年，5月9號(hào)，袁世凱與日方簽訂了喪權(quán)辱國(guó)的二十一條約，消息一經(jīng)擴(kuò)散，引起全國(guó)民眾不滿。有人把袁世凱賣國(guó)的行為編成了快板說(shuō)唱，全國(guó)民眾都在痛罵袁世凱是賣國(guó)賊，敗家仔，敗掉了祖宗留下來(lái)的國(guó)土。日本早稻田大學(xué)，中國(guó)留學(xué)生聚集在校園里面，談?wù)撟鎳?guó)的時(shí)局。張豐載陰陽(yáng)怪氣朝諷同胞們沒(méi)能力救祖國(guó)，盡給祖國(guó)添亂。章士釗來(lái)接陳獨(dú)秀(于和偉 飾)回國(guó)，李大釗(張桐 飾)得知陳獨(dú)秀也在學(xué)校里面，趕緊尋找陳獨(dú)秀。陳獨(dú)秀正在旁邊吃飯， 他在李大釗的追問(wèn)下發(fā)表了自己對(duì)祖國(guó)的局勢(shì)觀點(diǎn)，認(rèn)定國(guó)將不保。愛(ài)國(guó)留學(xué)生們一聽陳獨(dú)秀發(fā)表消極言論，不由怒從中起。張豐載認(rèn)定陳獨(dú)秀是漢奸，一怒之下掃落了陳獨(dú)秀手里的飯碗。陳獨(dú)秀正想開口解釋，張豐載又向陳獨(dú)秀吐口水。周圍的學(xué)生在張豐載的鼓動(dòng)下，不約而同圍攻陳獨(dú)秀。李大釗見(jiàn)陳獨(dú)秀被學(xué)生們圍攻，趕緊擠進(jìn)人群里面，拉起陳獨(dú)秀逃出了學(xué)校。倆人來(lái)到學(xué)校外面，李大釗理解不了陳獨(dú)秀發(fā)表消極亡國(guó)言論，陳獨(dú)秀有理有據(jù)指出國(guó)家閉關(guān)鎖國(guó)，生產(chǎn)力跟不上。章士釗來(lái)接陳獨(dú)秀坐船，李大釗送了一件風(fēng)衣給陳獨(dú)秀。陳獨(dú)秀上了船，在船上結(jié)識(shí)了周將軍。陳獨(dú)秀嘲諷周將軍帶兵無(wú)能，直把周將軍說(shuō)得顏面掃地。一對(duì)年輕男女逃票上船，被日本人發(fā)現(xiàn)，女青年遭到日本保安騷擾。陳獨(dú)秀忍無(wú)可忍出手教訓(xùn)日本保安，身邊的朋友也跟著幫忙。日方更高級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)趕了過(guò)來(lái)，解釋兩個(gè)年輕中國(guó)男女沒(méi)有買票，陳獨(dú)秀決定為倆個(gè)同胞買票，他和幾個(gè)朋友指責(zé)日方騷擾中國(guó)女青年，成功逼日方賠禮道歉。陳獨(dú)秀的兩個(gè)兒子在碼頭干苦力，一個(gè)老頭體力不支跌倒在地上，遭到工頭毒打。陳延年與陳喬年路見(jiàn)不平，跟工友們提出幫老頭干活，陳喬年背著米袋向前走，褲帶忽然斷裂，陳延年跟在后面，趕緊踩住陳喬年腿下的褲頭，幫助陳延年脫離褲頭，穿著短褲繼續(xù)向前走。陳喬年干完了活休息，陳延年找來(lái)了繩子，給陳喬年綁住了褲頭。陳獨(dú)秀的妻子高君曼(周顯欣 飾)趕了過(guò)來(lái)，送來(lái)了熱氣騰騰的包子。