轉眼已是抗戰相持階段。

根據形勢需要，新四軍麒麟山游擊支隊將升格為軍分區，同時要成立七個縣大隊，把隊伍擴充到兩千人以上。干部不夠用了，楊庭輝(李雪健 飾)力主姜大牙升任陳埠縣縣大隊長。姜大牙自恃有功，并且知道楊庭輝對他獨有一份厚愛，因此在楊庭輝找他談話時，開始老三老四起來。誰知楊庭輝勃然變色，他這才知道平常看起來溫文爾雅的楊庭輝原來還有著如此的威嚴。楊庭輝嚴肅地告訴他：我是很看中你不錯，但我不是梁山上的宋江，你也不是那黑旋風李逵，我們是共產黨的隊伍，你必須完成一個從流氓無產者到到真正的革命者的轉變。這個轉變也許是很難的!姜大牙知趣了一點，但是又提出要求把董聞音派給他。

楊庭輝不客氣了：你以為是派你去當山大王嗎?你想要個壓寨夫人是不是?楊庭輝眼中的寒光讓姜大牙害怕了，粗中有細的他立刻給自己找了個漂亮的臺階下：司令員也太小看我姜大牙了吧，我這個粗人想學得斯文點還不成么?想學革命，得跟你學;想學斯文，就得跟董聞音姑娘學，她是咱隊伍中最斯文的人了，你說是不是?楊庭輝說這個問題以后再說。于是又告訴姜大牙，為了加強黨的領導，支隊決定抽調一批戰斗骨干給他。大隊長由姜大牙擔任，各中隊長小隊長都由有經驗的老同志擔當。你推薦的朱一刀等小兄弟，都到各區中隊去當副隊長。姜大牙認為這是上級不信任他，心想我命都賣給你們了，怎么就這樣對我和我的弟兄呢?他耍起了蠻橫，氣得楊庭輝都罵了粗口……

當晚，梅嶺的麒麟山游擊支隊和特委的幾位主要負責人召開緊急會議，集中研究是否撤消姜大牙的任命?如果撤銷又如何處理姜大牙?尤其萬古碑(于和偉 飾)提到，姜大牙如果真的一時性起，不服從命令，拉走了隊伍投靠國民黨高漢英(許正廷 飾)怎么辦?這可是個極為嚴重的問題。參加會議的有楊、王、張、竇、江，董聞音列席會議記錄。這是一次高度機密的會議。會上萬古碑提出了一個矯枉過正的方案：秘密處死姜大牙，以絕萬一有可能發生的后患。

對于這個提案，張普景(楊樹泉 飾)贊成;竇玉泉(王新軍 飾)不表態;萬古碑眼看姜大牙一天天坐大，認為將來必成尾大不掉之勢，立主除之而后快。而董聞音從來沒有經歷過這種事，一邊埋頭記錄，一邊緊張得手心都出了汗。王蘭田則語重心長地說：看一個人應該歷史地看，長遠地看。姜大牙雖然有很多惡習，但他投身抗日的愛國精神是不容置疑的。從全民抗戰的立場上看，象他這樣能舍生忘死地打仗的人尤其難能可貴。這是一個正在成長的戰斗骨干，我們首先應該考慮如何幫助他成為一個真正的革命者，而不是簡單地除掉他!問到董聞音時，她的表態讓所有人大感驚訝。她說她不能想象怎么能殺掉自己隊伍中的同志。只要是為了抗戰大局，怎么安排她都行。

楊庭輝最后發言了，他再三思考，說出三點：第一，姜大牙是個好同志;第二，姜大牙是個可以進步的同志;第三，姜大牙是個可以重用的同志。我們面前的問題不是要不要殺掉他，而是要用他去更好地殺日寇!當然，要重用就必須有必要的措施!在對姜大牙的觀點上，張普景和楊庭輝發生了激烈的爭執。