庫里的糧食告急，鄭毅得知缺糧，趕緊召開緊急會議，務必要保證一線工人的糧食，同時不能忘記他們的家屬。胡九伶那日看見魏建中突然接了一封信，就火急火燎地走了，估摸著要出事，便向胡萬財透露。馬永祥(王洛勇 飾)見工人們近來吃得不好，便讓胡九伶去打些野味，給大家加餐。胡九伶擔心去打獵不算出工，但馬永祥說了，只要能打來東西，就連子彈都給報銷。胡九伶一聽樂壞了，他最喜歡的就是打獵，何況現在可以光明正大地打。胡九伶槍法果然不錯，他打了一大堆獵物，給大家很是整了一大鍋硬菜。一隊的工人敞開了肚子，歡實地吃了一頓。胡九伶打獵的時候，偷摸著藏起兩只兔子，吃完晚飯后，便向魏財借了馬套子，回去看老娘。安大娘見胡九伶回來，便勸他趕緊娶妻，同時不忘提醒他千萬不能趕盡殺絕。胡九伶應下安大娘的嘮叨，便要回山上去。安大娘擔心他的安全問題，本來不肯，但胡九伶作為林業人，知道絕不能在家過夜，還是架上馬套子往山上去。馬永祥正在工棚里盯著鋸子，思索著怎么樣能讓它更加符合冬天的天氣。馬永祥想到夏天的時候，木頭不硬，用寬鋸正好使。冬天的時候，天氣太冷，把木頭凍硬實了，就想著把寬齒調小點，這樣阻力小。王福民來找馬永祥的時候，發現胡九伶不見了。馬永祥得知胡九伶偷摸著下山，擔心這么晚了，會遇上危險，便帶上隊里的人一路往山下去找，幸虧他們找來了，正好救下狼嘴下的胡九伶。胡九伶知道自己未經請假，私自下山有錯，為此，還連累同志們找了他一晚，他愿意接受馬永祥對他的處罰。有了這次事件的警醒，馬永祥一再強調，讓工人們千萬注意安全，要求大家同進同出，哪怕起夜，也要注意安全。趙志民隊的莊鳳恩在使用油鋸的時候，未按照安全生產章程行事，出了事故，把命丟了。局里接到消息，立刻讓所有大隊全部停工，開展安全生產培訓。一隊自從用了馬永祥想出的主意后，產量蹭蹭地往上漲，比二隊多出百分之三十。大家伙心里都在嘀咕，趙志民更是懷疑，有人私底下給了馬永祥油鋸，要不他怎么可能比自己隊伐得多。趙志民幾經打探，知道馬永祥沒有油鋸，更是對他提高產量的秘密好奇不已。鄭毅知道一隊產量提高了這么多，便帶上魏建中一起去一大隊看看。馬永祥雖然想贏得比賽，但他更想把自己提高產量的方法推廣出去，讓所有林業工人受益，為建設新中國出力。馬永祥事無巨細地向鄭毅匯報，鄭毅看到墊在腳下的狍子皮，正好可以阻隔寒潮，再看看手里改良過的，適合冬季伐木的手鋸，夸贊馬永祥，心里裝著工人。鄭毅親自試過馬永祥改良過的鋸子后，很快便向全局，乃至全國推廣。全國木材采伐量，因為馬永祥的主意，提高了很多，鑒于馬永祥對林業的貢獻，一大隊當仁不讓成了開門紅競賽的冠軍。鄭毅不僅獎勵原定的一口大肥豬和五袋大米，鑒于貢獻巨大，又將獎勵翻了一倍。但是局里拿不出十袋大米，于是鄭毅便承諾，未兌現的五袋大米等年后再給馬永祥。王福民迅速從鄭毅拿不出大米的事上看出要鬧糧荒。馬永祥不禁擔心起明年隊里要是供不上糧食可咋辦，畢竟工人干得都是重體力活。林業局對青川局已經做了采伐計劃，每年最多不能超過十六萬方，否則消大于長，林子將不復存在。但全國形勢嚴峻，省里給他們下達二十萬方的任務，讓青川局的領導特別為難。鄭毅知道后，一方面向林業教授學習人工種植林木，邊采邊種，提高出材率的辦法，一邊想著糧食問題，一個頭兩個大。