鋼七連在連綿的山巒中安營扎寨，因為沒有戰爭，軍區的參謀們總是他們想象中的戰場環境搞得艱難無比。一下車，連長高城(張國強 飾)心里就涼了半截，習慣了草原馳騁的機械化團對這種地形不熟悉。又是戰前動員，又是首長做作戰決心表示，特任攻方指揮的團長心里卻略有些不安，聽說這次演習動用了專業藍軍部隊，即所謂的“磨刀石”部隊，他們的主要業務就是研究友軍的弱點，在演習中予以致命打擊。

而且這次的藍軍搞得格外詭秘，除了見過藍軍指揮官一面，就沒見過藍軍部隊的影子。士兵許三多(王寶強 飾)倒用不著去操這份心，喊完了戰必用我、用我必勝后，他更記掛的是成才(陳思誠 飾)的情緒。許三多雖成熟了許多，卻仍保持著答疑解惑有班長的習慣，便問史今(張譯 飾)：成才為什么想調走，戰友們為什么認為他是聰明人?

史今苦笑，許三多是穿了軍裝才漸漸活得明白，可不穿這身軍裝也許也能活出種渾渾噩噩的幸福。當兵后悔三年，不當兵后悔一輩子，可這句話都是當兵的人才說，沒當過兵的人怎么知道要后悔一輩子?許三多照舊沒搞懂班長的意思，不過他的習慣是有機會再去翻書。隨著綠色信號彈升起，演習于凌晨開始，鋼七連作為先頭部隊發起沖擊，任務是以最大機動速度搶占最靠近藍軍的山頭建立陣地，如果可能的話，對敵縱深進行火力偵察，至少弄清那支神秘藍軍的所在方向。

可信號彈還沒落下，幾架直升機從潛伏的山巒中貼地爬升，用比步戰車快了整整七倍的速度將至少一個排的人馬送進了鋼七連的目標山頭，氣得高城拍著裝甲大叫不公平。確實不公平，可在沙盤室里的指戰員似乎要的就是這種不公平。鋼七連第一個陷入了苦戰，地上枝繁葉茂，平時苦練的人車火力協同發揮不了作用。

被那群根本搞不清身份的兵摧毀了三輛戰車后，高城斷然決定棄車作戰。已經損失了三分之一的鋼七連摸不透叢林里那些鬼魅般的身影到底是些什么人，槍聲古怪，有時根本沒有槍聲，而且對方打的都是單發或點射，眾所周知，八一步槍沒有點射功能，而且在這種惡劣環境下用點射射擊需要極好的心理素質。

對方的武器和戰術極其陌生，讓高城抓撓不著，他覺得象是跟一只外國軍隊在作戰。藍軍似乎是咬死了裝甲部隊難以隱藏和依賴后勤的特點，一早就潛伏在后勤保障線路上進行伏擊，原計劃中的攻擊部隊只好移師回防，原地固守，直至傍晚時仍未完成推進三十公里的目標。這種演習是高度擬真的，鋼七連陷入了一個極其難堪的狀態。

伍六一(邢佳棟 飾)摸上了對方設下的餌雷，翻出了代表陣亡的黃牌。成才的班中了狙擊手的伏擊，一個班被零打碎敲得只剩下成才和另一個戰友，以狙擊對狙擊，成才卻被打得也翻出了身上的黃牌。逃路被堵死了，那位敵人索性回身徒手攀上了身后的絕壁。許三多氣急了，他可記得成才說過沒有突出表現就要轉連隊的話，玩命地追趕。

許三多終于第一次與自己的敵人打了照面：一個被油彩抹得根本看不清臉的人，穿著他從沒見過的叢林作戰服，背著一只許三多不認識型號的無托式狙擊步槍，此外還有各種莫名其妙的裝備和三只不知用途的長短槍械。許三多嚇呆了，他來不及去想這到底是哪個國家的軍隊就被對方下了槍械，距離太近，長槍不好用，短槍來不及掏，許三多第一次跟人真真正正地展開格斗。三班包抄上來，那位敵人終于放開許三多，猿猴一樣地攀上懸崖。

許三多不管不顧地跟著往上爬，他死活總算撈住了對手一只腳，那就再也不會放開了。