許三多(王寶強 飾)穿上了便裝，他已經不記得什么時候穿過便裝，但游歷在中國的大地上，這確是生平第一次。他坐上火車時居然沒有目標，也沒有急著要去完成的任務，許三多看見一個與自己當兵前大不一樣的社會，坐在燈紅酒綠、紅男綠女之間，許三多發現這些生平第一次接觸到的事物根本激動不起他二十三歲的心靈。這顆心已經完全的軍事化了，它只為戰車轟鳴和火藥的香味而激動。

人終究還是要有個目標的，許三多象個為慣性驅使的生物，他回到機步團——鋼七連，新的機步七連已經建立起來，三班的701號車又被拭擦得干干凈凈，在訓練場上輾動。許三多回到七連連部，看著那些年青而天真的臉孔，心里默默地轉過幾個字：新兵蛋子。許三多木木愣愣問人家：老兵呢。

兵們很奇怪地看他：我就是老兵啊!我是鋼七連的第5100個兵!許三多就鼻子一酸，許三多就想七連的榮譽到底是留下來了，七連的人卻走得一個沒有了。許三多就想去裝甲偵察營看看高城(張國強 飾)，高城卻見了他這特種兵就躍躍欲試，很想讓自己練出來的兵跟許三多比拼一下子，卻終于是沒有成功。比拼不成總要炫耀一下子，高營長對老部下是沒什么城府可言的，就拉許三多坐在車里，看一下本營的鐵甲雄風。

這趟是要出到草原上搞戰備訓練的，許三多聞著久違的柴油味，戰車又駛過五班駐地，五班按慣例列隊致敬。許三多從射擊孔里打量著成才(陳思誠 飾)帶領的五班，成才和這個班讓他驚訝，堪與鋼七連最鼎盛的時候相比。許三多頓時知道，成才再不是從前那個成才了。高城樂呵呵地叫成才，知道誰在我車里?許三多忙拉高城褲腿，高城不說了。

許三多目不轉睛地瞧著五班遠遠地被甩在后邊，那是他當兵時第一次來的地方。袁朗(段奕宏 飾)的電話千辛萬苦地轉了過來，開口就說你太沒有想象力了，你老家有人來了。說叫許一樂，是你哥。講你爸爸入獄了，讓你回去。