武皇后和高宗的第四個兒子李旦出世了，高宗高興非常。他詔令普天同慶，大赦開下，賜宴群臣。但隨之而來的，是武皇后聲望的一天天增高和自己內心越來越沉重的失落。

一年晚春，武后的姐姐帶著不滿十八歲的女兒來到宮中，這母女二人的出現使高宗度日的乏味得到了某種補償，他頻頻降旨將她們召入大內侍寢。不久之后，隨著母親被封為韓國夫人，女兒被封為魏國夫人，母女二人雙雙承寵。自那以后，本來就體弱的高宗皇帝更是抱病不朝，連武后那里也很少光顧了。

武后聞知此事，深夜駕臨高宗寢宮，高宗感到了一絲難堪。韓國夫人不得不從內室出現見武后。武后見是姐姐，也只能含糊其辭，敷衍幾句不痛不癢的話，隨后離去。

武皇走后，高宗與韓國夫人興味索然。韓國夫人似乎受到了巨大的驚嚇，第二天早上就發起了高燒，身上盜汗不止，滿口胡言亂語，終至臥病不起，旬日之后，韓國夫人于一天深夜氣絕身亡。

韓國夫人的猝死使高宗感到自己已經被籠罩在一個巨大的陰影之下，他想努力擺脫這個陰影。

高宗的近臣看出了圣上的心思，西臺侍郎上官儀一語說破了高宗的心病，并背著武皇后代高宗起草了廢后詔書。消息很快傳到了武皇后耳中，她毫不猶豫直闖禁宮，面對面地質問高宗這件事的來由。高宗只好把事情全推到了上官儀頭上。上官儀隨即獲罪，一場宮廷內部的政變還未成形即已宣告破產。事后，武皇后與高宗直接了當地談了一次，她對高宗直抒胸臆，自己忙于政務，一方面是為丈夫分勞，更重要的，是要將高宗皇帝的德政頒行于天下，是為了保住大唐的江山社稷。如果因為這些使高宗不悅，甚至聽信地些小人的讒言，那就太委屈自己助高宗理政的一片赤誠之心了。她提醒高宗，帝后二人既然已經同朝理政，就一定要同德同心，不要給一些小人留下可鉆的空子。兩人由此前嫌盡釋，更加情深意篤。