郭秀(荊浩 飾)險被斬陳廷敬(陶澤如 飾)再訪江寧

陳廷敬吩咐趙鐵安置朱鵬舉，不能給王新命找到朱鵬舉。王新命發現朱鵬舉不見了，派出手下全城尋找朱鵬舉。

湯賓畏罪自殺的消息傳回京城，康熙(朱宏嘉 飾)召集百官上朝，索額圖(薛山 飾)趁機提議康熙懲罰做事冒進的陳廷敬。明珠與索額圖唱反調，提議康熙言先把陳廷敬召回京城問個明白。

陳廷敬接到康熙召喚，想抽身回京城，但又擔心湯福慧的安危。經過一番思量，陳廷敬吩咐趙鐵帶朱鵬舉的口供先回京城，先想辦法保住還有三天就要被處斬的郭秀。趙鐵離開江寧后，陳廷敬派人尋找湯福慧，一連找了三天，始終找不到湯福慧的下落。趙鐵趕回京城，在康熙的吩咐下趕到刑場，及時阻止了行刑手處斬郭秀。郭秀從鬼門關走了一趟回來，被康熙下令押到大理寺大牢。

九門提督麻勒吉(任希鴻 飾)帶人把陳廷敬帶回宮中，陳廷敬的女兒采薇目睹了這一切，趕緊回家里報信。陳廷敬見到康熙后如實講述江寧調查經過，證實貪污之事確實是湯賓一人所為。索額圖對陳廷敬的調查提出質疑，提醒陳廷敬不能光靠嘴巴說話，還需拿出真憑實據。索額圖認定陳廷敬逼死了湯賓，明珠為陳廷敬鳴不平，指責索額圖不分是非黑白陷害陳廷敬，兩人爭執不下，皇帝只好宣布由明珠聯合大理寺，調查陳廷敬是否逼死了湯賓。

康熙本意希望明珠為陳廷敬洗清冤屈。王新命在尋找朱鵬舉的過程中意外救出了湯福慧，趕緊派人送信給明珠。明珠收到信后拉攏陳廷敬，表示會幫助陳廷敬洗清冤屈，但陳廷敬無視明珠示好。

明珠之子容若對陳廷敬的女兒采薇情有獨鐘，陳夫人對明珠沒有好感，不給女兒采薇與若容往來。

陳廷敬是若容的老師，康熙帶著若容看望陳廷敬，給了陳廷敬一條船，命令陳廷敬連夜拿著令牌返回江寧，帶領郭秀和容若繼續去江寧查案。

索額圖接到消息，派了心裕追殺陳廷敬一行人。陳廷敬到達江寧，前往王新命府里，王新命答應安排陳廷敬與湯福慧見面。湯福慧寫了一首藏頭詩，陳廷敬和郭秀仔細分析藏頭詩，猜出了詩中含義。

心裕帶人來到江寧，四處尋找陳廷敬和郭秀。陳廷敬和郭秀計上心來在客棧爭吵，百姓們得知害死湯賓的陳廷敬又來江寧了，紛紛涌入客棧里面找陳廷敬算賬。心裕在混亂中被百姓們打傷，陳廷敬與郭秀趁機溜走，故意留下了湯福慧寫的藏頭詩。心裕發現了藏頭詩，找到了湯福慧的下落。陳廷敬坐山觀虎斗，意圖引誘王新命和心裕自相殘殺。