王祭酒自殺陳壯履(花昆 飾)遭陷害
王祭酒供出了同謀寧侍郎，氣得寧侍郎火冒三丈，決定與王祭酒對質(zhì)。陳廷敬(陶澤如 飾)滿足寧侍郎的要求，決定押來王祭酒與寧侍郎對質(zhì)。不料王祭酒卻上吊自殺了，自殺之前留了一封血書，證實(shí)寧侍郎參與了科考做弊。寧侍郎無法洗清自己的冤屈，陳廷敬暫時(shí)把寧侍郎扣在貢院里面。
八喜蘇醒過來，大喊自己有冤情。向陳廷敬求助，陳廷敬提醒八喜保持冷靜，八喜被徐乾學(xué)(狄劍青 飾)嚴(yán)刑折磨，為了不受皮肉之苦，他只好答應(yīng)按照合徐乾學(xué)的命令，承認(rèn)幫王祭酒與濟(jì)善賣了考題。但八喜根本不認(rèn)識王祭酒與濟(jì)善。半個(gè)月前，梁總管曾經(jīng)送了一個(gè)匣子給濟(jì)善，八喜只記得這件事情。
康熙(朱宏嘉 飾)看完了陳廷敬上交的八喜的口供，命人捉拿梁總管歸案，把梁總管關(guān)進(jìn)了慎刑司。梁總管入獄后大喊冤枉，堅(jiān)稱自己無罪。陳廷敬指責(zé)徐乾學(xué)對八喜動用了私刑，逼八喜屈打成招。為了制壓徐乾學(xué)，陳廷敬拿出了徐樹屏科教做弊的證據(jù)。徐乾學(xué)護(hù)子心切，情急之下向陳廷敬下跪求饒，請求陳廷敬對徐樹屏網(wǎng)開一面。陳廷敬提醒徐乾學(xué)只有如實(shí)說出案件真相，才有機(jī)會將功贖罪。
徐乾學(xué)前往索府見索額圖(薛山 飾)，向索額圖求助。索額圖表示一定會幫徐乾學(xué)安排好各個(gè)環(huán)節(jié)，提醒徐乾學(xué)放心回家等消息。
趙鐵在陳廷敬的吩咐下跟蹤徐乾學(xué)，眼見徐乾學(xué)進(jìn)了索府，趙鐵回到陳廷敬身邊復(fù)命，匯報(bào)跟蹤徐乾學(xué)的經(jīng)過。
湯福慧一心想殺掉明珠，藏在明府外面，尋找機(jī)會襲擊明珠。明珠渾然不知出府去往一所大宅，委托中堂上書彈劾陳廷敬和徐乾學(xué)。湯福看到一個(gè)婦女走了出來，計(jì)上心來扮成啞巴，在婦女的帶領(lǐng)下平安離去。
康熙收到了中堂遞交的奏折，叫來了陳廷敬，提醒陳廷敬必須證明其子陳壯履有真才實(shí)學(xué)。
康熙決定親自考驗(yàn)陳壯履與徐樹屏。陳壯履出門遇到了好友周承，在周承的帶領(lǐng)下去客棧喝酒。周承擔(dān)心父親被朝廷追究，昧著良心騙陳壯履喝下放了迷藥的酒。陳壯履蘇醒過來，發(fā)現(xiàn)自己躺在妓院的床鋪上，身邊躺著一個(gè)女子。
陳壯履匆匆忙忙穿上衣服，趕回到家里。康熙正和文武百官一起校考，時(shí)間過了很久，陳壯履遲遲沒有趕來。