2001年美國華爾街日報公布了1000年來全世界最富有的50個人，在這份名單中，與成吉思汗、忽必烈等并列的6名中國人中，就有一位商人，他就是伍秉鑒。伍秉鑒擁有無數房產、茶山、店鋪和巨款，伍家鼎盛時，財產是當時清政府年財政收入的一半。伍秉鑒是憑借商業貿易成為世界首富的。