鐵甲艦順利回國福建水師全軍沒

鐵甲艦即將離崗，德方卻傳來指令，命劉步蟾將船退回原位等候。消息傳回清廷，李鴻章急忙將事情稟告給光緒。年少的光緒皇帝一時不知所措。與此同時，法國艦隊已侵入福州的馬江，福建水師卻遲遲接不到應對的命令。雙方同泊一處，炮口對著炮口，情況萬分危險。而朝堂上，大臣們對于是戰是和，卻依舊吵得不可開交。

德國這邊，小妹(劉小微 飾)和詹妮利用法律條款，成功誘使港方同意放行。福州海面上的情況卻不容樂觀。這日，大衛(張博宇 飾)正坐在甲板上給詹妮寫信。身邊的薛有福大人無奈道出自己已經給家中寄了遺書。因為他得到消息，朝廷傳來奇特指令：可以開戰，但不許先開炮。兩方約定后日下午兩點正式開戰。薛有福說到此，義憤填膺地指出從未見過如此愚蠢的戰爭。聽得稀里糊涂的大衛一時間從薛有福身上感受到了戰敗的頹廢。

事實也的確如此。法國遠東艦隊司令胡拔接到上級命令，必須全面殲滅福建水師，以求在與清廷的和談中獲得更多談判籌碼。因此，胡拔下令，第二天一早，就開動戰爭。到了早上，薛有福和大衛遠遠地觀察到法方已經處于開戰狀態，急忙吩咐準備開炮。

可這時，船上出現了一位不速之客。這位大人不分青紅皂白地就將二人拿下，不準他們開炮，聲稱不能丟老祖宗傳來的誠信。更可笑的是，總督大人也來下達命令，說準備開戰的大炮還沒有備齊，要再與法方溝通是否能延遲一天開戰。薛有福沒想到官員竟然愚昧至此，當場痛聲大罵。他與大衛兩人要被斬殺示眾。但兩人還沒被行刑，法方的大炮已經擊中了福建水師的幾艘艦船，場面一時混亂。

因為法方是早有準備地瞄準了艦船，福建水師這邊根本是毫無招架之力。水手們在艦船被擊沉后，紛紛跳水求生。薛有福不幸被炮彈殃及，遺憾離世。大衛謹記鄧世昌(聶遠 飾)的教誨，戰斗到了最后一刻。最終，他漸漸沉沒于海面。此戰，以法國全殲福建水師11艘艦船，大獲勝利而告終。

消息傳回朝廷，舉朝震驚。光緒皇帝當眾問為何會全軍覆滅。李鴻章的死對頭謝瑞啟奏，正是李鴻章力主和談，并且不讓北洋水師南下救援，才導致戰敗。李鴻章有理有據地反駁。所幸，在場的慈禧(呂麗萍 飾)太后客觀地認為此次戰敗是多方面原因，才平息了這場爭論。不過，謝瑞并沒有打算就此放李鴻章一馬。事實上，他早對李鴻章花重金置辦西方技術心懷不滿。

劉步蟾終于開著兩艘鐵甲艦回到了中國，但卻得到了福建水師全軍覆滅的消息。為此，他下定決心，一定不會讓這樣的悲劇再發生。船上的詹妮聽到消息后，以為與大衛已陰陽兩隔，悲傷地將大衛的竹蕭輕輕祭向水中。而后，她與小妹轉道去了香港，當了泰晤士報駐香港站的記者。

李鴻章邀請了洋顧問，壯大北洋水師的隊伍。薩鎮冰(印小天 飾)等人去迎接時，發現到來的居然是在英國的老師麥克，還有好伙伴托馬斯。這讓眾人高興不已。更讓他們想不到的是小妹也跟著一起來了。小妹隨后便去拜訪了鄧世昌。