1951年除夕前，中共中央華東局秘書處徐志強向中央秘書處的汪東興(黃品沅 飾)副主任上交了方志敏(林江國 飾)烈士在獄中寫下的手稿，其中包含了《清貧》《獄中紀實》和《可愛的中國》等珍貴文稿。汪東興將這些手稿上報給毛澤東(張歌 飾)主席，方志敏烈士在1935年行動失敗后被國民黨關押在監獄，最后被秘密處死。在被關押的半年多時間里，方志敏同志以筆為武器，寫下了大量的文章，通過獄友輾轉交到了朋友手中。這次上交的文稿，就是由魯迅先生先前保管的，許廣平先生在魯迅先生逝世后發現了這些文稿，委托周建人交給了上海地下黨秘密組織，最后輾轉到華東局，華東局委派專人將這些文稿轉呈中央秘書處。第二天，汪東興去找毛澤東匯報工作的時候發現他一夜未眠。毛澤東連夜閱讀了方志敏烈士的文章，其中有總結多年的革命經驗和教訓，也有兩袖清風的共產黨人的堅定信仰，還有為未來新中國的展望和思考。因為方志敏是被秘密處死的，至今都沒有找到遺體，毛澤東指示江西的黨組織，務必要找到方志敏烈士的遺體，以告慰英靈。1957年春天，在江西南昌下沙窩的一處工地上，工人發現了一副帶著鐐銬的骸骨。因為當年下沙窩就是國民黨處決政治犯的地方，當地政府立即將此事上報給方志敏遺骨工作組的吳組長。吳組長也無法判斷這幅鐐銬是不是方志敏所戴，于是找到了當年最后給方志敏照相的秦師傅。秦師傅當年是被蒙著眼睛帶來的，他不能確定具體位置，但清晰的記得方志敏犧牲的時候沒有摘下鐐銬。工作組很快發現了新的問題，這幅鐐銬只有當時監獄正常鐐銬的三分之中，能夠解開這個疑團的只有當時看守所的所長凌鳳梧(郭廣平 飾)。凌鳳梧現在在一所學校當老師，他坐在前往工作組的車上，眼前不由得浮現出方志敏同志的音容笑貌。方志敏的妻子繆敏(繆婷茹 飾)接到通知帶著孩子來到工作組，凌鳳梧講述了這幅鐐銬的來歷。當年凌鳳梧不忍心看著方志敏的腳踝被沉重的鐐銬磨破，于是在軍法處處長曹振飛(邢文杰 飾)的默許下，為了方志敏換了一副不到四斤的鐐銬。后來這件事情被副處長發現，曹振飛因此被免職，凌鳳梧被以通匪罪關了起來。好在從那以后再也沒有人為難方志敏，這幅鐐銬一直陪伴他直到犧牲。后來他親眼看著方志敏英勇就義，回到老家后一直記著方志敏給自己說的話，改行做了老師。經過凌鳳梧的辨認，發現的鐐銬就是方志敏佩戴的那副。江西省公安廳在毛澤東的指示下，組織專家從79塊骸骨中找到9塊方志敏烈士的遺骨。繆敏看著愛人的尸骨，忍不住地哭出聲來，方志敏心心念念的可愛的中國已經成立八年了，可是他卻看不到了。繆敏帶著孩子們和方志敏的遺骨拍了一張 全家福，這么多年，他們終于一家團聚了。毛澤東對方志敏的犧牲非常傷感，他回憶起和方志敏的第一次相逢。那是1926年4月，兩人在廣州參加第二次農民代表大會的宣講會，毛澤東在會上做了發言，有人對他的理論提出質疑，但方志敏卻非常贊同毛澤東的觀點，認為正因農民長期受地主土豪壓迫剝削，他們才有革命的堅定信仰。那時候的方志敏已經在江西組織了多次農民運動，是江西的農運大王。蔣介石(源唯杰 飾)因為軍費問題來到農民代表大會上，宣布即將向北洋軍閥全面開戰，希望得到大家的支持。方志敏建議他可以發行公債，征收印花稅等措施增加軍費收入。蔣介石回去后讓人調查了方志敏，發現方志敏雖然是農民出身，但熱愛學習，學貫中西，不僅開展了多次農民運動，寫的文章也與魯迅、陶行知等大家同刊登報。毛澤東和方志敏、彭湃(趙波 飾)在海邊聊天，三人看著虎門銷煙的炮臺，感嘆文天祥的愛國情懷，立下的共同的信仰，趕走列強，為中華民族的解放事業奮斗終生！