眾酒家聽說當地赫赫有名的郭老爺將要舉辦壽宴，都爭著想要舉辦權。賀義堂(馮雷 飾)也趕忙去爭取，看門的人懷疑他的酒家還沒有三張桌，賀義堂自豪地告訴他一共兩層樓十二張桌，方被允許進去參與舉辦權的競爭。

陳懷海(陳寶國 飾)發現賀義堂又沒人影了，詢問三爺(劉樺 飾)也不知道，三爺提意見說讓他以后說說賀義堂，酒館的人手本來就緊張。

院子里，管家正在聽著眾酒家的自我菜肴介紹。有本地菜的、杭幫菜的、蜀地川菜的，還有湘菜的，都在竟相介紹，賀義堂自稱是山東老酒館的掌柜，他的菜無派無系，但是博采眾長，只要是別家酒館有的菜他都有，他們山東老酒館講究的的適合客人口味就行，而不拘泥于什么名稱。他們講究的是一個穩字，想必郭老爺也是追求一個穩字，聽得管家連連稱是，覺得他講的話很是中聽。

賀義堂終于回到酒館，被三爺譏諷了幾句。賀義堂告訴他別有抱怨，自己出身掌柜，干的就是指點他們需要改進的地方，琢磨怎樣做生意賺錢，等他辦成最近的一單大生意，保證讓他驚掉下巴。

賀義堂越想越開心，夢見掌柜夸贊他有能耐，到底是留過洋的，拉來了大生意，兩邊還有人捶背。賀義堂半夜在夢中笑得嘎嘎響，吵得雷子(寒青 飾)和亮子(剛毅 飾)都睡不著覺，只好蹲在他的床頭瞅著他，嚇了他一大跳。賀義堂次日趕緊去問郭老爺家舉辦壽宴的最終舉辦地，看門人說還沒消息。

酒館對面來個女人，吃飯的人夸贊身材好，好漢街又來個美人，而且還會彈琴，以后有好戲看了。

雷子讓賀義堂給客人上酒，賀義堂慢吞吞的，把客人要的悶倒驢倒成了扳倒酒，害的客人火了，雷子挨了一巴掌，雷子找賀義堂算帳，賀義堂把自己關起來，雷子威脅要燒掉屋子，賀義堂不相信，掌柜不會饒他，雷子假裝離開，賀義堂出來時差點被抓，又趕緊回屋，然后雷子用煙熏他，賀義堂大喊救命，引來掌柜，陳懷海讓亮子作證。賀義堂認為雷子、亮子兩人要好，亮子肯定幫他說話，陳懷海覺得亮子不會說假話，告訴他最近給三爺說個媳婦，所以讓賀義堂多招待著點客人。

老警察(程煜 飾)聽到琴聲，看到了那個新入住的年輕女人，問她什么時候來的、做什么的，女人自稱谷三妹(秦海璐 飾)，專唱京戲，來自北平。老警察詢問他準備靠什么維持生計，谷三妹打算打零工，肯定餓不死。老警察猜測是皮肉生意，谷三妹很生氣，老警察看到她祖傳的老酒壺，認為她一定也是海量，虎父無犬子，告訴她要是喝酒，就建議她去老酒館，那里的酒很地道。

賀義堂迫不及待地詢問管家壽宴的舉辦權，管家透露郭老爺與日本人交好，賀義堂自稱去過日本留學，學過日本料理，管家聽了覺得很好，想要馬上去山東老酒館試菜，賀義堂本來想讓他在外邊試，可是管家擔心拿過來菜就涼了，堅持親自去試，賀義堂只好答應。

賀義堂到了老酒館，告訴陳懷海來了他的一個老朋友，陳懷海一聽就答應請他的朋友吃飯，賀義堂覺得這還不夠，最好陳懷海能給他點面子，陳懷海明白賀義堂讓他捧著點，立即同意了。

賀義堂領著管家一進來就擺上架子，管家夸贊燒刀子好喝，賀義堂立即表示要送管家兩壇子，讓雷子去拉燒刀子，雷子不去，說是掌柜已經立下規矩，只能由他親自去拉，避免再次有假酒出現，賀義堂對管家堅持說自己就是掌柜，是他立下的規矩。

陳懷海讓賀義堂以后出門前說一聲，酒摟里面缺人，需要他搭把手，賀義堂抱怨陳懷海把自己當伙計使喚，而自己是個頂梁柱。說著便掏出一卷錢，讓陳懷海記到酒館的帳上，這只是訂金，大頭在后邊。好多人都想賺郭老爺的壽宴錢，是他好不容易爭取到手的。陳懷海急問賀義堂郭老爺具體的姓名，才知道是有名的大漢奸郭老五。