王英光(張鐸 飾)一行三人坐著毛驢車在路上行走時(shí)突然遇到了一伙土匪，王英光認(rèn)出他們是原國(guó)民黨八十七軍陳瑞章的士兵，于是亮明了身份。這些士兵本來就是迫于生計(jì)才落草為寇的，他們得知王英光的身份后便不敢輕舉妄動(dòng)了。經(jīng)過了解，王英光得知這些士兵本來已經(jīng)向共產(chǎn)黨投誠(chéng)，并領(lǐng)了撫恤金準(zhǔn)備回家的，怎料在路上又再次被收編，所以才變成現(xiàn)在這個(gè)情況。王英光抓住這個(gè)弱點(diǎn)，曉之以情動(dòng)之以理勸他們上交武器回家種地。而且王英光承諾共產(chǎn)黨不會(huì)槍斃他們這些普通士兵。士兵們終于被說服，大家扔下武器，拿著王英光給的路費(fèi)回家了，王英光也憑借自己的聰明才智，為大家化解了一次危機(jī)。半夜，功德林看守所內(nèi)開進(jìn)來一輛押送戰(zhàn)犯的卡車，卡車是因?yàn)榘肼窉佸^所以才耽擱到半夜才到。車上的戰(zhàn)犯是國(guó)名黨司令蔡守元(馬侖 飾)、鄭庭笈(侯伊建 飾)，因?yàn)闀r(shí)間太晚，副所長(zhǎng)馬玉準(zhǔn)備先給他們安排個(gè)臨時(shí)房間休息一晚，怎料這時(shí)另一名戰(zhàn)犯王凌基突然摔了一跤，他急忙和警衛(wèi)員趕過去，結(jié)果把安排住宿的事情忘記了。蔡守元、鄭庭笈兩人只好被關(guān)押在冷冰冰的監(jiān)牢里度過了一晚，兩人誤會(huì)這么安排是共產(chǎn)黨對(duì)他們不滿，故意使的陰招。結(jié)果蔡守元因?yàn)槟晔乱迅撸┑囊路謫伪。铧c(diǎn)凍死，第二天發(fā)現(xiàn)后，馬玉急忙把他送去了醫(yī)務(wù)室搶救。王英光到達(dá)北京后立刻到羅部長(zhǎng)處報(bào)到，羅部長(zhǎng)見到王英光后很開心，他讓王英光先發(fā)表一下對(duì)管理戰(zhàn)犯工作的想法，于是王英光便把這段時(shí)間工作上遇到了問題和困難都向羅部長(zhǎng)簡(jiǎn)單介紹了一下。由于王英光是學(xué)土木工程的，如今國(guó)家正在建設(shè)時(shí)期，他希望可以發(fā)揮自己的特長(zhǎng)為祖國(guó)做貢獻(xiàn)，盡早脫離看押戰(zhàn)犯的工作。羅部長(zhǎng)聽后笑了起來，他告訴王英光黨中央決定將戰(zhàn)犯的管理工作進(jìn)行調(diào)整，將北京最大的看守所功德林改造成為戰(zhàn)犯管理所，那些職位較高的戰(zhàn)犯都將遷移到這里進(jìn)行統(tǒng)一管理。而且周總理親自審批通過，任命王英光擔(dān)任功德林管理所所長(zhǎng)。王英光聽后愣住了，如今他只能服從上級(jí)的安排，硬著頭皮去功德林上任。鄭庭笈到房間休息時(shí)告訴同伴們昨天蔡守元的遭遇，大家竊竊私語，紛紛認(rèn)為這是共產(chǎn)黨故意的。大家還回憶起當(dāng)初是如何攻打共產(chǎn)黨部隊(duì)的，鄭庭笈感嘆早知如此還不如死在戰(zhàn)場(chǎng)上，一切都是因果循環(huán)。擁有同樣想法的還有在醫(yī)務(wù)室接受治療的蔡守元，醫(yī)生給他喂服生理鹽水時(shí)，蔡守元用擔(dān)心地眼光看著醫(yī)生，生怕醫(yī)生在這里面搗鬼，趁機(jī)殺死他。王英光來到功德林管理所和副所長(zhǎng)馬玉和(高郡偉 飾)以及其他管理員人員見面，大家熱情地接待了他。因?yàn)檎@幾日在外押送犯人，所以王英光并沒有見到他。王英光聽說了昨晚蔡守元的事情，于是便向馬玉和了解了具體情況。馬玉和自知有錯(cuò)，主動(dòng)向王英光承認(rèn)了錯(cuò)誤，王英光批評(píng)馬玉和是官僚主義，連這么大的事情都沒有放在心上，讓他以后一定注意。隨后，王英光和馬玉和親自到醫(yī)務(wù)室看完了蔡守元，并耐心安撫蔡守元的情緒。王英光還以所長(zhǎng)的身份為昨晚的事向蔡守元道歉，可蔡守元根本不接受，還口口聲聲說讓共產(chǎn)黨給他一個(gè)痛快。功德林管理所政委在押送戰(zhàn)犯的途中卡車拋貓，他只好讓戰(zhàn)犯?jìng)兿萝囃讲节s路，其中一名戰(zhàn)犯王耀武(趙恒煊 飾)趁機(jī)和一名士兵套近乎，還想送小禮物收買他打聽消息，幸好士兵及時(shí)與他劃清界線，才沒有釀成大錯(cuò)。一行人走了一段路后，戰(zhàn)犯劉安國(guó)(米學(xué)東 飾)鬧起了情緒，他不但嫌棄窩頭太硬咬不動(dòng)，還嚷嚷著走不動(dòng)了，政委無奈只好下令原地吃飯休息。面對(duì)政委的妥協(xié)，戰(zhàn)犯更加囂張地抱怨起來，最終政委忍無可忍，鳴槍示警，他們這才漸漸老實(shí)下來。梁冬芳(奚望 飾)拜托父親開了一封介紹信，將她安排到功德林工作，父親雖然答應(yīng)了他的要求，但同時(shí)也要求她必須在25歲之前到高級(jí)中學(xué)把學(xué)習(xí)的任務(wù)圓滿完成。而且從父女兩人的交談中，父親猜到梁冬芳是因?yàn)橥跤⒐獾木壒什耪{(diào)到那里上班的。為了安全期間，父親還將梁冬芳母親當(dāng)年使用的手槍送給她防身，梁冬芳收到后愛不釋手。王英光組織功德林管理所的同事們開會(huì)，大家就工作內(nèi)容進(jìn)行了討論和總結(jié)，并為之后的工作進(jìn)行了規(guī)劃。