吃罷喜筵次日，秦日朗(王繪春 飾)與王正云在院里散步。說罷巫先生，見月月已快十六，出落得花容月貌，秦日朗不禁連聲贊嘆。王正云借機(jī)問起秦寒石今年多大了？似有聯(lián)姻之意。回到家里，秦日朗剛說起這事，姨太太道：寒石早就戀上了王家的月月……既是天撮地合，又怕秦玉麟的事重演，沒過幾日，秦日朗便托李家的董管家正式到王家提親。王正云滿心歡喜，一口應(yīng)承……兩人正說話，趙八爺(呂行 飾)突然造訪。趙八爺趕來：朝廷剛下了一道圣旨，召惠王爺“速回京城，以候任用。”對(duì)這個(gè)“半隱”的老王爺，人們幾乎快把他忘了。突然聽朝廷要召他返京，還“以候任用”，王正云和秦日朗不免有些吃驚……　　趙八爺出主意說：同治皇帝大婚在即。富井與京城隔著千山萬水，平日就是燒香也尋不著廟門。既然王爺要回京，富井眾鹽商何不借這名義，送皇上一件喜禮，托王爺帶給皇上。你我一介草民，給皇上送禮，含著普天同慶的意思，無論輕重，皇上都難拒絕。皇上大婚，我等草民卻惦記著，皇上高興，太后也高興。日后，不管是皇上親政，還是太后垂簾，你我都不會(huì)吃虧，幾全其美……　　趙八爺出的這個(gè)主意，讓秦、王兩人暗自叫好。為讓皇上既瞧得起，還記得住，商議一陣，終于定下送皇上富井特有的上等花鹽兩斤，金如意一對(duì)，將這兩樣賀禮裝在一只喜盒里，請陸璣面見王爺，先對(duì)王爺陳述此事……　　王爺?shù)膹?fù)出，得感謝恭親王念手足之情，一再向慈禧舉薦。慈禧見王爺已是“死老虎”，也樂得做個(gè)順?biāo)饲椤Ｍ鯛敱疽褱?zhǔn)備在富井了此殘生，召他回京的圣旨卻從天而降，接完旨，福晉便滿臉喜色地叫來梅靜和曾成張羅返京的事。想著這一走不知還能否回來，梅靜注視著這個(gè)留下自己人生中最幸福和最痛苦記憶的宅院，別有一番滋味涌上心頭……　　陸璣趕去王府，見王爺對(duì)梅靜所生孩子視若珍寶，借逗孩子，陸璣感嘆：王爺初到富井，召奴才來府里論及梅家之事，其情其景，恍若昨日……陸璣話一出，王爺便察其意：本王從不做有頭無尾之事，陸知縣稍安勿躁……　　見王爺心里有數(shù)，陸璣就此打住，又對(duì)王爺說起富井眾鹽商欲送皇上“喜禮”之事。即是 “代送”皇上的東西，王爺再難拒絕，便答應(yīng)到時(shí)會(huì)親手接過……　　兩天后，王府門口，秦、王等眾鹽商三呼萬歲，交一只紫檀木做成的“喜盒”鄭重其事地交到了王爺手上。里面放著兩斤上等花鹽，還有一對(duì)價(jià)值上萬兩銀子的金如意……接過“喜禮”，王爺帶著家眷上了路。怕露“馬腳”，梅靜在王府就上了車。數(shù)輛馬車碾過富井街道，路旁不少人駐足觀看。既別家鄉(xiāng)，梅靜愁緒萬千，掀起簾子往外張望，她看到了柳青、趙八爺?shù)热耍卜路鹂匆娒沸找患以谇艋\里關(guān)著，押赴刑場時(shí)的情景……　　既是復(fù)出，其境遇與入川時(shí)大有不同。何況，圣旨里還有那句讓人回味無窮的“以候任用”。王爺一行人抵達(dá)成都時(shí)，四川總督吳棠攜百官出城迎接。躲在馬車?yán)锏拿缝o看見梅家了“世仇”郎大人和賈大人，又想起父親梅貞卿的話……　　吳總督如此張揚(yáng)，王爺雖不以為然，卻不便阻止。聽說吳總督要設(shè)盛宴款待，請百官相陪，王爺捎過話去：家宴即可。若不依此，只好得罪……　　官宴無非走走過場，家宴才是套近乎的機(jī)會(huì)。一番張羅后，男女有別，吳棠在總督府前后兩院各備筵席一桌，前院由他作陪，只請王爺；后院則由夫人和新納的小妾梔子(張笛 飾)出面，陪王爺?shù)膬蓚€(gè)福晉。見了“暴死”的梅靜，梔子暗自吃驚；而梅靜一怔過后，也多看了似曾相識(shí)的梔子幾眼……　　席間，王爺隨口提到陸璣，稱此人原為駱秉章大人舉薦，辦事還算勤勉，在富井任上也有多年，如若方便……吳棠立刻心領(lǐng)神會(huì)：今瀘州府開缺，下官早有著陸璣赴任之意。王爺笑著敷衍：吳大人治內(nèi)之事，本王不便參言……　　陸璣官升一級(jí)，赴瀘州就任。富井知縣空缺。富井是產(chǎn)鹽地，身為鹽茶道臺(tái)，郎大人得此機(jī)會(huì)，大力舉薦盤永順，吳堂并不知此人，但見王爺也不反對(duì)，便說：只要能為百姓做事，誰來做這個(gè)知縣，到也無關(guān)緊要……　　經(jīng)過郎大人的上下打點(diǎn)，終于促成此事……盤永順竟然要回到富井，而且是任知縣。盤永順若回富井，官商間井水不犯河水的短暫平衡必將被再次打破……當(dāng)盤永順將上好的鴉片遞給郎大人，而郎大人把這一消息告訴盤永順時(shí)，盤永順竟足足半分鐘說不出話來……　　川鹽濟(jì)楚后，富井、榮井兩地的花鹽大出風(fēng)頭，鼎盛時(shí)，其銷鹽量超過三億斤，約占當(dāng)時(shí)全省產(chǎn)鹽量的七成，全國產(chǎn)鹽量的五分之一強(qiáng)。太平天國戰(zhàn)事日漸結(jié)束，淮鹽恢復(fù)迅速，但川、淮兩鹽仍在兩湖等地分庭抗禮。加之吳棠對(duì)蜀中鹽商又采用懷柔政策，任其擴(kuò)張，川鹽的地位得以鞏固，讓人不可小視。　　水厘案后，王正云“王大人”仗著那頂二品頂戴，做事越來越顯霸道。見扇子壩是塊寶地，在趙八爺?shù)奶羲粝拢瑓嵌敗⒑镒拥热讼胝葱┕猓娂娫诰o挨扇子壩的地方買地鑿井。臥榻之旁豈容他人酣睡？王家由王永仕出面，吳二爺、胡猴子等人不買帳，百般刁難，事情竟發(fā)展到推倒井架的程度，更為嚴(yán)重的是，井架倒下時(shí)，還砸傷了人，沒多久，那人便不治而死，王家在此事處理上也過于草率，于是，“致人死命”為日后盤永順找王家麻煩留下禍根……　　動(dòng)身到富井任知縣前，盤永順曾專門拜見過吳棠。接受吳棠的“訓(xùn)誡”，在總督府時(shí)，正從內(nèi)院出來的梔子意外見到了盤永順，還未來得及躲開，吳棠已在一旁介紹，此人便是新任富井知縣，梔子連忙低下頭去，什么都沒說。盤永順先是愣住，片刻也裝出客氣樣，向總督大人，總督夫人行禮……盤永順知道不知道眼前這位“總督夫人”就是梔子，此事無從判斷，但梔子心中有一種不詳之感，待吳棠與盤永順轉(zhuǎn)身離開，遂自語道：王家又要遭殃了……　　當(dāng)天晚上，盤永順非常得意。因即日就要回到富井，而縣是當(dāng)縣太爺，以往心中的怨恨總算可以一件件地加以了結(jié)，問雪雁高興不高興，沒想到雪雁竟說不回富井，因?yàn)樗齺G不起人，盤永順一邊勸她，一邊說起今天在總督府遇到一件怪事，總督夫人的長相頗似梔子，沒準(zhǔn)就是梔子……　　做了知縣，盤永順小人得志。到富井當(dāng)天即讓人鳴鑼開道，招搖過市，威風(fēng)八面地直奔王家，欲將老父盤信山和女兒接走。不料，盤信山根本不想見他。見盤永順賴著不走，盤管家怒氣沖沖地從里面出來，將他趕走……　　父親不認(rèn)他，女兒又沒接走。威風(fēng)八面地來，灰溜溜地去，盤永順對(duì)王家更加記恨。他在王家長大，與王家卻似有不共戴天之仇。加之他是郎大人一手保舉的，郎大人對(duì)王正云的不滿，也可以通過他來傳遞。王正云有一頂二品虛銜，盤永順本拿他沒辦法，但合該王家倒霉，一來王家做事不講究，王永仕又欠下一條人命。二來盤永順剛一回來，王正云突然得了傷寒，一病不起。　　在盤永順的一再哄勸下，雪雁也回了富井。當(dāng)夜，雪雁聽說盤永順白天的所作所為就與其大鬧，盤永順被雪雁糾纏，遂向其保證，從此不再招搖過市，正正經(jīng)經(jīng)地辦幾件像樣的案子給她看，他要讓雪雁知道自已絕不是只會(huì)只會(huì)用鴉片巴結(jié)貪官的“廢物”……　　誰想到，第二天在堂上，盤永順正不知應(yīng)該怎樣拿王家開刀，胡猴子卻找上門來，訴說冤屈，盤永順聽后如獲至寶……　　盤永順不傻，王正云有二品虛銜，王永仕可沒有。人命擺在那，王家又沒占著理，查辦王永仕，該是他這個(gè)“父母官”的份內(nèi)之事……　　盤永順一邊暗中搜羅王家的罪證，一邊繼續(xù)與鹽商們過不去，鹽商們心驚膽戰(zhàn)，盤永順很快成了眾人的死敵……王正云、秦日朗等人雖是一方尊神，但對(duì)一個(gè)“父母官”的刻意刁難，卻處處被動(dòng)。盤永順對(duì)鹽商們下手，都是尋些雞毛蒜皮的事，且鹽商們也有不是之處，連告他都找不到地方。與陸璣不同，盤永順做事一點(diǎn)謀略都不講。仗著手下有兵、有大印，還有郎大人做后臺(tái)，今天傳這個(gè)，明天捕那個(gè)，大耍威風(fēng)……　　病中的王正云雖有些吃驚，卻沒將他放在眼里，過于掉以輕心，胡猴子狀告王家致人死命這種官司，小官管不著，大官又不想管，盤永順則死死揪住不放。王永仕雖倉促應(yīng)戰(zhàn)，但本來就理屈的王家卻越發(fā)不妙……　　怕人辱笑，雪雁從不肯在富井露面，整日呆在家里。見盤永順要置王家于死地，便指責(zé)盤永順：就是看在王家養(yǎng)你這么多年的份上，也不該做得太過。還威脅盤永順說，善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，你做了惡事，就不怕老天爺懲罰你嗎？盤永順說：不怕，他王家做了那么多年惡事，老天爺都沒懲罰，我有什么可怕的。雪雁知道勸不住，便說：真弄出啥事來，我會(huì)讓你永遠(yuǎn)找不到我。對(duì)雪雁的指責(zé)威脅，盤永順表面應(yīng)承，暗地里卻我行我素。在他的步步緊逼下，王家漸漸步入險(xiǎn)境。王正云病臥床上，王永仕束手無策，秦日朗等人想幫又不知從何入手，盤永順正醞釀著對(duì)王家的致命一擊……　　盤永順正在富井鬧騰，榮井的重林卻再次步入困境。為將生意做大，重林又購得一塊“風(fēng)水寶地”。幾乎所有察看過“地脈”的先生都稱這里必能鑿出一眼“豐井”，重林也信其言，還傾其所有。可一年多了，井越鑿越深，卻不見鑿成的跡象。又拖了幾月，家里所有值錢的東西該賣的賣，該當(dāng)?shù)漠?dāng)，那口井仍沒“動(dòng)靜”……　　在某口井上花重金最終一無所獲的事屢見不鮮，很多小鹽商就栽在這上頭。正為鑿井的事焦頭爛額，四娘又懷上了第二個(gè)孩子。重林啥都沒對(duì)她講，家里陷入前所未有的困境，四娘早看了出來，只有能省就省。與他們同舟共濟(jì)的孫氏夫婦，更是急得恨不能將自己都賣出去……　　實(shí)在撐不下去，重林只有放棄。見重林沮喪無限，孫氏夫婦、四娘一再勸慰，孫大哥已經(jīng)做好了賣雜貨養(yǎng)家的準(zhǔn)備……感動(dòng)、愧疚、心有不甘齊涌心頭，當(dāng)天夜里，重林對(duì)四娘道出實(shí)情：他已腰無分文，連工錢都欠著。向錢莊借，人家又不肯……家里遭了滅頂之災(zāi)，四娘絲毫沒埋怨之意。見重林久不說話，四娘猶豫著對(duì)他道：我知道你憂心沒錢打發(fā)那些工匠走，我倒有一個(gè)法子……　　四娘所說的“法子”，便是將那只兩口子視若命根子的金挖耳當(dāng)?shù)簟．?dāng)夜，重林將金耳挖供好，含淚訴說離家這些年來的苦痛：當(dāng)初年輕，一氣之下離家，這些年，靠打井養(yǎng)家，又因?yàn)橛辛怂哪锖秃⒆樱胖罏槿烁改钢灰住鞠氪虺鰩卓诤镁畞恚瑨陦蛄隋X，榮歸故里，認(rèn)祖歸宗，眼見著這口井要把他全家和孫大哥夫婦托累到底，不是重林不思念家鄉(xiāng)，實(shí)在是上天沒有成全重林回富井孝敬父母之意……　　于是，次日，用金挖耳當(dāng)來的銀子，重林結(jié)清了欠工匠們的工錢。略有剩余，還讓人買些酒肉，請工匠們吃了一頓“散伙飯”。那天晚上，愁緒萬千的重林開了禁，喝了不少酒……